“一張嘴說死人”的滑吏模樣。
李培南走出去一趟，吩咐厲群加急調來吏部與戶部的文書檔案，細查閔安的根底。門口有丫鬟待命，他又吩咐道：“去看著他，別讓他生事。”先去了偏廳進食晚膳。
調轉檔案需要五六天來回，書房裡的閔安卻不能不處置。待李培南再走進去時，閔安已經清整了模樣，規規矩矩站在屏風前垂著頭候命。
李培南覺得這樣順眼多了，對閔安說話時，語氣也溫和了不少。“茅十三的案子你始終不說真話，為什麼？”
閔安垂眼答道：“世子覺得茅十三一案有蹊蹺？”
“先回答我的問題。”
閔安老實作答：“世子清晨就說過想盤查楚州這塊地的貪官們，已經有所動作，我猜想世子已經知道哪些長官身上惹了腥，偏生要裝作不知道的樣子，沒去敲打他們。好比眼前的王大人，賺得巨多的錢銀修建行館，開辦海棠山獵場，極有可能就是貪黨中的一員。世子卻遲遲不動他，反而要我去查茅十三的案子，顯然就是等著我用這個案子牽頭，將王大人及相關官員的貪贓行為一一引出來，然後趁機羅列罪名清繳他們。”
李培南淡淡頷首，沒有否認閔安的推斷：“王懷禮的確是彭馬黨中的一個環節，拿掉了他，就可以使這派黨羽首尾失聯，便於擊破整個體系。”
閔安低頭說：“世子剪破完了一批貪官，在朝廷面前打個漂亮戰，可是我這個底下的小書吏，作為引發人，沒有上面的福廕罩著，被黨羽拖下井底亂石砸死怎麼辦？”
“所以你就打死不開口？”
閔安點頭：“反正橫豎都是逃不過死字，不如就斷送在世子手裡，體面些。”
李培南沉聲道：“你還有理了？”
閔安低頭不答。
李培南說：“你過來。”
閔安磨磨蹭蹭捱到李培南座椅前，溫順地跪下，怕挨掐，用雙手護住了脖子。李培南拍了一下他的腦門，慍怒道：“這是幹什麼？”
閔安連忙把手放下，像一隻跪乳的羊羔一般，恭順地看著施捨飯食的主人。李培南將他的臉撥得偏了偏，冷聲道：“在我面前少做糊弄人眼的事，我就沒必要取你小命。”
閔安暗自腹誹，心想就你這冷得透骨的脾氣，我就算對你掏心掏肺的，也不見得能討到好處。不如多少兜點底兒，碰見一個完全待我好的主家，我才能交付出去。
閔安心思浮動了開去，不禁想起了非衣這棵看似冷淡卻每次出現得恰到好處的大樹……
李培南看著跟前的閔安眼睫簇簇輕抖，逡著眼不知在亂瞟個什麼，手上一用勁，將他的注意力拉轉了回來。
閔安的下巴被李培南捏在手裡作痛，他噝噝吐氣，含糊道：“我錯了，世子爺手下留情吶。”
李培南甩開閔安的下巴，從袖中摸出一份提前置辦的黃絹布扎，丟到閔安腳邊。閔安拾起來一看，不禁抖了抖眉。
黃絹布里包著一份官照，用正楷字寫明瞭閔安的姓名、年歲、籍貫、體貌特徵，蓋著吏部的官印。這張薄薄的紙片曾是閔安夢寐以求的東西，他兩次考中過官學，但由於雷雨天腦子愛發病，就兩度被人排斥出官學。此後他便沒有繼續科考，轉而進入衙門做了一些“低賤”的行業，比如門子、吏生、幕僚等。這樣的選擇是受現實所逼，也硬生生掐斷了他的進仕路。
但他沒想到李培南卻能拿到這份官照，除此外，布包底下還有一道李培南手寫的保狀，行書流麗，為他擔保了其身份正當，品行良善等情況。保狀上加蓋著李培南私章，在左右介面印了世子府的火漆徽印，用以表示這紙證明的鄭重出處。
有了以上的官照和保狀，閔安就可以去京城參加銓選，正式走上仕途道路。保狀本要籍貫所