和梁師傅、司徒先生在討論百草堂約開幕時，宮裡來了位公公，說是要靖遠侯入宮面聖。
入宮面聖做什麼？少爺早早表明無意入朝為官，官場爾虞我詐、詭詐奸險，好人入了仕，莫不換了副性情，皇上何苦勉強人心。這是第五次了，皇上老愛召見少爺。不是國事繁忙嗎？怎地，短短數十日，皇上召見了五回，少爺不過是個商人，就算是個了不起的商人好了，也不需拿他當愛臣般，時時面見呀！
自宇淵出門，穎兒便魂不守舍。
穎兒、影兒，她一直是他的影兒，不論他定到哪裡，都可以在周遭處找到他的影兒，可獨獨皇宮內苑，那裡她入不得，不能站在他身邊，時時看顧。
淡淡的臉上掀了波瀾，輕咳兩聲，柳眉微蹙，她等得不耐煩。
這當頭，少爺要她學的女孩子家玩意兒，定可派上用場，可惜，她半樣都不會。
站在樹下，一顆心驚栘不定。
人人都說伴君如伴虎，少爺入宮已四個時辰，連梁師傅和司徒先生也不敢輕易離開，大家的心都擔著，深伯又發展出事端。
和寶安公子有關嗎？會否他一狀告到皇帝跟前，要皇上替他討回公道？會嗎？他知道是少爺下的手？
心反覆不已，她轉身進入探月樓，那裡有少爺為她準備的製藥間。
說是製藥，不如說是製毒，她早成了毒物高手，連司徒先生調不出來的毒，她都能做出。先生要她多研習救人的法兒，偏偏她對毒有興趣，一進藥間，便忘了時間。
入製藥間吧！反正她不會刺繡作畫，與其在這裡乾著急，不如替自己找點事情做。
從宮裡回來，宇淵逕往探月樓，那裡是穎兒花最多時間的地方，他猜，她在那裡。
推開門，穎兒迅速轉身——
看見少爺，心放下了，細細的雙眉舒展。回來便好。
“是寶安公子的事嗎？皇上追究了？”迎到他身前，她心絞得難受。
“與他無關。”“那就好。”
皇上找少爺，只是閒聊吧？梁師傅說，皇上喜歡和少爺對弈；喜歡聽少爺對國家大事的見解。皇上和少爺成了忘年交，他說這是好事，往後要是有朝中權貴威脅到少爺，有皇上的偏護，少爺會安全得多。
“今天，做了什麼？”宇淵問。
“做這個。”她轉了身，從桌上拿起一瓶白色霜狀物。
“這是……”
“我給它起了名字，叫作芙蓉雪花霜。”穎兒取挖勺挑了些許塗在臂間，像幻術似地，她的手臂結起一顆顆紅疹，凹凸不平。
“痛嗎？”抓起她的手臂，急問。
“不痛。”
“這毒能傷人性命？”以身試毒是件蠢事，偏偏聰明透頂的穎兒老愛做這等蠢事。
“不能。”見他著急，她笑著從飄浮黃色葉片的水盆裡拿出帕子，擰乾，敷在手臂上，一炷香功夫，紅疹自會褪去。
“只是讓人變醜？”宇淵問，拿起芙蓉雪花霜在鼻問嗅了一下。嗯，有秋桂香氣，若非親眼見到，誰信它竟是毒品。
“那它……有何用？”
“妻妾爭寵。”她玩笑說。
其實，她想把它們送給第二個、第三個菊花，將自己變醜，青樓妓戶就不會買下她們了吧！
變醜以求自保，這時代呵，是怎麼欺凌女人的。
“你會引起許多家庭戰爭。”他莞爾。
“怕家庭戰爭，就別迎來多名妻妾，製造紛爭。”她回話。
是嗎？所以，她是主張一夫一妻，忠誠相待的？眼神黯然，他失去輕鬆。
“少爺？”穎兒叫他一聲。怎好端端的，少爺臉色凝重？她納悶。
他回神，手壓在她肩上