爐上點起一根特製的徑寸粗松明。這松明的確特殊，瑪瑙色的柱體看似松明，其實另有秘密。
不管怎樣吹，也不會息滅，風大時，火焰隨風而動，似乎已經息了，但仍有一星火影。風一過，火星再吐焰苗。這就是位師父丹師驚世駭俗。
更可能被官府捉去妖術惑眾法辦，官府最忌諱這些與眾不同的奇事異物。
夜已深，不時傳來一陣陣嫋嗚，和三兩聲野狗的長降，好個淒涼的夜。
鼎爐的室中心，松明的火焰其色乳白略帶青色，有焰沒有煙，也沒有一般松明的畢剝聲傳出。
他在距爐八尺左右打坐，背倚鼎爐，光並不影響他的視力。窗外，樹影搖曳，月光將樹影投射在窗紙上，像是鬼影在搖動。
丹室門大開，他面向門外，雙目斂神內視，像一個石人。他的膝上，橫置著他那根山藤杖。左股旁，放置著一堆熟裂的松球。右股旁，有一堆帶有芒的麥粒。
今晚他破例穿上了灰色的寬大長袍，頭上的黑油油長髮披下雙肩，垂及腰際，猛一看去，真會令人嚇一大跳，真像個來自地獄深處的鬼魂。
窗外蟲聲倏止，風聲颯然。
他心潮一陣洶湧，但絲紋不動。片刻，左窗無聲而啟。右窗人影一閃而沒，但聲息全無。
一個袍拽地，戴了頭罩的高大黑影，鬼魅幻形似的突然出現在門口，雙腳已在門檻內。
他不言不語，甚至雙目也未張。
就這樣，兩人遙遙相對，不言不動，僵住了。久久，神秘怪客似乎不耐煩，用陰森森帶有七八分鬼氣的聲音問：“孤鶴丹士還沒有回來嗎？”“老神仙雲遊去了。”他沉靜地答。
“你是他的弟子？”“也是，也不是。”
“此話怎講？”“在下是守爐人。”
“你就是傍晚時分，在山下用五行遁術遁走的人？”
“你們到底是為何而來？”他反問。
“老夫要丹士的武林至寶拔毛洗髓九轉神丹。”
“這裡只有一封金丸，二寶千金，三室救疫散，四神補虛膏，五腑保命丹，六味地黃……”
“住口！”黑袍怪客沉叱。他雙目睜開了，星目炯炯。
“老夫已查出孤鶴丹上的底細。”黑袍怪人說：“他就是四十年前，以三顆九轉神丸，救了行將入棺的飛雲神龍，未留下姓名的白鬍子老道，四十年人，他仍是那龜開鶴像的白鬍子道人。”
“在下不知道老神仙的往事，只知道老神仙從不賣珍丹寶丸。”
“你不打算合作了？”黑袍怪人語氣益厲。“你們已經搜過了，還不死心？”
“跑得了老道，跑不了宮觀。小輩，你是不是倚仗有妖術在身，便可以嚇阻老夫？”
“正相反，在下真怕你們行兇。”
“給你數十聲數，權衡利害，數盡，你將後悔莫及。”
“你……”
“－！二！三！”
“你閃講不講理？”他高叫。
“四！五！六！”
“荀少爺，救……救命……”一名倒在地下的香火道人驚駭地狂叫。
“七！八！九……”
他星目怒睜，劍眉一場，沉聲說：“你們虐待手無縛雞之力的可憐香火道人，這算什麼？你們“十！”聲落，黑袍怪人一閃不見。
他深深吸入一口氣，向狼狽爬起來的三名香火道人說：“你們先進入藥室，千萬不要出來。”
三名香火道人踉蹌地向藥門走，距藥室門尚有五六步，突然三人同時發出一聲痛苦的呻吟，摔倒在地。
不等他起身上前察看，兩窗和門外，突然噴來五六道黑黑的水柱，血腥觸鼻。
是黑狗血，專破妖術的寶