致的東西，讓你參選時不至於失禮就行了。想要選上難，但想要選不上還不容易？我們佟家在宮中也是有些臉面的，那麼多秀女參選，只要你不出挑，自然不會有人留意到你，只要佟娘娘那邊露個意思，底下人自然知道該怎麼做。你別擔心，你外祖母早已答應了，年前進宮拜見娘娘時就說。你要想保險些，試試欣然那丫頭的做法，也不是不行，只是不許弄壞了身體，知道麼？”
淑寧不好意思地道：“知道了。”
心裡一定，她心情也好起來，便摟住母親的脖子，輕輕挨著她，又撒起了嬌。
（不計入字數的話：結果…還是那麼多…丌丌明天…）
一五二、新貴
桐英的畫很快就裱好晾乾了，端午節前一天，他便收拾好東西回京去。
淑寧原本有些惱怒他嚇著了絮絮，但後來發現在那短短的一個時辰內，絮絮對桐英的一點子愛慕之心還沒長成花苞就已經枯萎了，才隱隱猜到桐英的本意。看到絮絮再見桐英時，臉上不再泛紅，態度也還算大方，淑寧便知她沒事了，所以連帶的，也不再生桐英的氣。送行時，她還特地送了一大籃子自家包的粽子，讓他帶回去吃。
她道：“桐英哥整天說想念湖州的粽子，我們不會包，只好拿廣東的粽子充數了。但你記得要快些吃完，別放壞了。”
桐英有些小感動，接過粽子嗅了嗅，笑道：“多謝淑寧妹子了。”不過他話風一轉，又問：“這是什麼餡兒的？不會…有什麼古怪東西吧？”
淑寧咬咬牙，扯著嘴角道：“什麼餡兒的都有，上頭綁了白布條，每樣餡料都標得清清楚楚，你要吃時一看便知。”
桐英咧嘴一笑：“好，多謝淑寧妹妹了。”他與眾人道過別，便上馬起程而去。
淑寧回頭問哥哥：“為什麼…他就不能好好說話呢？偏要惹人生氣？”端寧摸摸她的頭道：“這是他的壞毛病了，其實沒有惡意。”然後便轉頭去問父母：“今年端午我們真不回府裡過了麼？不太好吧？”
佟氏笑笑：“不妨事，前幾天才出了那件事，現在回府，只怕你大伯母臊得慌，還是在這裡過算了。就當作是避暑吧。”
張保道：“照我說，現在天氣也熱，中午不如在園子裡擺飯吧？風吹著也涼快些。”
妻子兒女都齊聲說好。連絮絮都露出了歡欣的神色。
端午那天，張保與佟氏夫妻二人在院內大樹下坐著。邊吃著新鮮瓜果，邊打著扇子閒聊。不一會兒，有個婆子來報，說李家兄弟來拜訪。
佟氏皺了皺眉，道：“我們跟李家也很少往來。他們突然來做什麼？”張保道：“是我前日在外頭與李老爺子碰上了，多聊了幾句，請他們有空過來說話的。這李家的侄兒父母都已亡故了，在山西守著幾間房屋和幾十畝田地，日子雖還過得，卻沒個親人依靠。他今科落第，李老爺子想讓他在附近謀個差事，好等下次再考。他不知是從哪裡聽說我在尋師爺，今天大概是想讓子侄們過來探探口風”
佟氏道：“既這麼著。你便去吧，只是別聊太久。今兒廚房買了兩隻極肥的野鴨子，我已經叫人採蓮子去了。晚上叫淑兒燉來吃。”
張保聞言動了動鬍鬚，眼中精光一閃：“好。我知道了。”
他果然只陪客人聊了不到一個時辰。便準時在開飯前坐到了飯桌邊，還吃得眉開眼笑。飯後。佟氏給他倒了杯熱茶，問：“今兒見那李家地侄兒，覺得怎麼樣？”
張保喝了茶，才慢條斯理地道：“可惜了，才學是好的，文章也過得去，瞧著比楊先生還要強些，只是遠不如蘇先生老練。而且脾氣過於耿直了，眼裡容不下沙子，若能考中，是個御使的料，卻不適合給人當幕僚。”
佟氏嘆道：“自打蘇先生為科考準備時起，