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穆信輕啟唇剛要說話，就被他打斷。
“好了你們都別說了，這人啊，我今兒個必須得帶走，行了行了，都讓開！”
看這情形當真是沒有餘地，穆信暗暗緊了緊拳，思緒萬千，只想著能不能有別的什麼法子。那邊的黃因池卻已幾步走了過來，見得初然縮在他背後，不管不顧，伸手就要逮，怎料她死活不肯鬆手，險些沒將穆信半個袖子給拽下來。
黃因池試了幾回，但都沒有辦法，最後只能去看穆信：“穆大人，你看這……”
穆信心自暗歎，慢慢低頭，初然撅著嘴，目光也不敢瞧他，聲音低低的：“我不去。”
“不如這樣。”沉吟了片刻，他方道，“我隨你們一同前去，待安頓好她，我再離開。黃捕頭意下如何？”
“這……”見他也作出讓步，黃因池不好再說什麼，只笑道，“也成，不過穆大人可要小心了，那第一方走一遭沒準兒會染上瘟疫。我在此提醒你一句，到時候莫說我坑了你。”
穆信淡然點頭：“好。”
瞧他們達成了共識，石晏立馬反應：“我也要去。”
“你給我留在城裡哪兒也別去。”黃因池看都沒看他，冷哼道，“除了穆大人，其餘人都不許出城。尤其你是石晏。”
被點名批評自然不是什麼光彩的事，石晏吐了吐舌頭，耷拉著腦袋沒再說話。
“改明兒還有事讓你做，你以為你就這麼閒呢。”
“是……”
趁著黃捕頭訓斥石晏這當兒，陶木晴趕緊拉了穆信到一邊兒，將一個包袱塞到他懷裡。
“穆大人，這個包袱一定要給阿初帶去。這些個捕快我一點也不放心，虧得有你。”
包袱沉沉的，想來裝了不少東西，穆信輕掂了掂，繼而應道：“我定會將她平安送回。”
“哎。”陶木晴搖了搖頭，似乎自己都不抱希望，“逢上這事兒，也算她命不好。那種地方，死的多活的少，若是去了，只怕凶多吉少，但願醫官院能儘快研製出治療疫病的藥方來。否則……真不知道還能不能再見到她。”
說到後面，穆信愈發覺得指尖冰涼，也不敢再往深了想，閉目輕嘆了一聲。
“穆大人。”陶木晴伸手握上他手腕，眼裡淚水模糊，言辭懇切道，“我們師門中人，大多是無父無母的孤兒，師妹從小到大也吃了不少的苦，這次劫數不知她躲不躲得過，但求你能好好照顧她……你和我們身份不同，你能時常去看望看望她也好，不要讓她一個人在那個地方……”
偏頭看見不遠處，初然正低著頭心思重重地踢著腳下的石子兒，穆信輕抿了唇，良久良久，方出聲承諾道：
“我會的。”
天色漸漸昏沉，城外的樹林光禿禿一片，蕭索肅殺，出城的一行人卻不緊不慢地走著，官道上煙塵不起，馬蹄不響，杳杳無人跡。
城郊軍營離此不過五六里，沒走多久就在樹枝交錯的縫隙間看見了營門，兩旁的箭塔高高而立，幾張破舊的牙旗迎風輕飄，瞧著清冷孤寂。
初然走在穆信身後，從一開始就有些咳嗽，走久了竟咳個不停，整個林間迴盪著她那聲嘶力竭地咳嗽聲。後來實在是聽不下去，穆信停住腳步將水袋遞給她，初然忙抱著狠狠灌了幾口，饒得是冷水她也不顧及了。
“好些了沒有？”
“嗯。”剛應下就又咳了幾聲，穆信搖了搖頭：“外面氣候冷，等到了軍營之中想來就會好點。”
初然心不在焉地應著，轉過頭望向他：“你方才為什麼說要跟來？”
穆信不答反問：“難道你想一個人？”