“天王難道真不知這其中差別麼？”王猛隨符堅多年，見狀知他有些不快，心頭不由一沉。這些話他本是打算過些日子，慢慢進言的。可今夜兩人同遊，言談著實融洽，一時竟脫口而出。不過即說出來，自不可就此罷休。他道：“臣仍一士子，士子於亂世中，身無所依，只好比作飛蓬浮萍，唯附於有道之主，方能紮根生葉，成就一番事業。而如慕容垂姚萇等輩，熟諳軍事，智略深沉，又曾為宗室人主。彼非慕義來歸，不過是窮蹙而降。今天下板蕩，凡有一夫之勇者，俱思王霸之事。易地而處，天王可甘心永作臣藩麼？”
符堅聽了這話，低下頭去，好一會無語。手在几上叩著，“嗒嗒”有聲。他身邊的一名侍衛似乎不安地動彈了一下，瞧了瞧他的眼色。
符堅慢慢抬起頭來，道：“你當初求刀於慕容垂之事，朕從未問過你半句，你自已可記得？”這一下，“卿”換作了“你”，語氣已是大變。
王猛心頭一緊。當初他出關滅燕時，曾嚮慕容垂求刀，說是睹物以便思人。慕容垂不能相拒，貽以身上佩刀。他再令人執刀與慕容垂長子慕容令，詐言慕容垂悔奔於秦，令他逃歸燕國。慕容令信以為真，當既返燕，後為燕主猜忌，死於非命。慕容垂得知此事，自縛請罪於符堅，符堅寬宥，待之如初。王猛此事做得有些陰毒，大失風範，只是符堅一直未提，他也就忘得差不多了。這時驀然被揭了了出來，他不由失措，一時無言以對。
符堅神色冷然，一字一頓道：“卿是漢人，一樣非我族類。朕能用卿，難道就用不得旁人？
“天王若疑心臣是嫉妒他慕容垂，或是怕他分了臣的權柄，”王猛驀然睜目，手撐著案几，聲音似是無法自持地發抖。“天王若以臣為這等心地，臣自當上表辭歸！”
符堅也失悔方才話說得太硬，方撫慰道：“朕怎麼疑卿？是朕失言，此事重大，容後再議。”
這話說罷，王猛鼻息粗重，顯然心氣未平，良久方才靜下來。風透窗而入，吹得他們麵皮上涼絲絲的。畢竟夜已深了，露氣漸重。
“砰！”地一聲，打破了這尷尬的寂靜，有人闖了進來。來人一巴掌拍到櫃檯上，嚇得掌櫃猛往後一靠。
“又打磕睡？不怕我朱大姐過這邊來按察麼？”
王猛一聽這聲音好熟，再一看，那人亂披著件葛袍，髻散發亂，不是陳辨又是何人？“他正忙著和掌櫃的打交道，全然沒留心王猛這邊。
緊跟著老闆娘就跑了進來，抓著他兩手左搖右擺，笑得合不攏嘴，道：“陳兄弟回來了？幾時回來的？房子這兩年都給你留著，可沒捨得租給旁人！看看，還好還好，沒掉肉，只是曬黑了點兒……”
掌櫃的在一邊憨憨地笑，已是端了酷漿給他。他接到手裡方要喝上一口，外頭有五個娃娃一擁而入，一個小的跌在門檻上，另一個讓他絆倒了，三個大的不管弟妹，衝上前去抱了陳辨的腿。“陳大叔回來了，陳大叔回來了……”酒館中頓時就如同飛進了七八十隻麻雀，嘰嘰喳喳地叫個不休。
老闆娘往左瞟了一眼，陳辨極精靈的，已知其意，忙一手提一個，肩上再坐一個，就往外走。邊走邊道：“大叔帶了好東西來，你們都唱歌給大叔聽，誰唱得好就有賞……”跨門檻時，倆小的臉上淚痕猶存，卻一右一左躥起來攥了他的衫角，被他帶出門去。從背後望去，渾如一株樹上結著五隻瓠瓜，就連王猛滿腹心事的人，亦不由一樂。
那掌櫃的夫婦也跟了出去，外面便傳來小兒椎嫩的歌聲。陳辨和掌櫃的兩口子，還有些鄰居都在一旁說笑。“好，這唱得好！”“不準搗不準翻，唱過歌才有賞……”
王猛一時被他們吸引住了，聽著聽著，嘴角微露笑意。過一會，輪到一個孩子時，他唱了好幾首，都是頭一句就被打斷了，“不算不