在一條狹窄小巷中，一群衣衫襤樓的平民堆聚在一起。 他們的衣物早已破舊不堪，補丁摞補丁，顏色灰暗，幾乎難以分辨原來的樣式，臉上佈滿歲月的滄桑和生活的苦澀。 他們低聲地討論著。 聲音中充滿了無助與困惑，相互訴說著生活的艱難。 話題一直在圍繞著如何生存下去，如何找到一份工作，如何養家餬口。 “你們說，我們這去哪裡找工啊？” “連李財主家都開始辭長工，你還能去哪找工，去城主府？李財主已經是附近數一數二的鄉紳了，他家沒有餘糧，別家也不會有的。” “想什麼呢，現在辭人都來不及，還想找工？” “這日子真就沒法過，” “憑什麼把我辭了，老王那細胳膊細腿不能挑不能扛，憑什麼留下來？” “那是因為人家老王有特長。” “什麼特長？” “就是特長啊。” “沒什麼好哀嚎的，哪裡都餓不死手藝人。” “不好意思……我表哥十年老手藝人，沒扛過去年冬天。” “我現在兜比臉還乾淨啊。” “你臉也不乾淨。” “我家揭不開鍋了……每個月都在等工錢買米救命……我現在真不敢回去見他們娘倆。” “誰說不是呢……好像我家有餘糧一樣。” “不行我們去搬貨卸貨吧，一個天二十個銅板，雖然累了點，起碼一時半會餓不死。” “二十？我們月錢好像也就半貫，五百文吧，哥還有路子麼？帶我一個。” “算我一個。” “要不了這麼多人吧……實在不行優先選我吧，我家裡還有八十老母和三歲孩童，我只要十九個銅板。” “我只要十八個！” “十七！” “十五！” “十三，不能少了！” “十三？瘋了？卸貨可不是輕鬆的活計，可不是喝點米湯能堅持下去的，要錢不要命了？” “少活幾年也比餓死強。” “你們這樣壓價，最後損失的還不是自己？明明可以拿二十個板。” “我們也是身不由己啊，不壓價，我們不做有的是別的做，只能壓價來搶位置。” “確實有別人做了，別想了，卸貨的價格現在四個板一天。” “誰這麼沒腦子啊，四個板還不夠一天飯錢！” “別人可比你有腦子，全是一堆落舉的書生。” “書生？卸貨？他們是沒事做了？” “不然呢？那他們啥也不會，還能做什麼？繼續在家備舉一年？有那個糧麼？” “沒事，我一個人肯定比三個書生扛的多，我要十三個銅板不難吧？” “別想了……人家那些書生是臨城來到，前幾天沐浴過蘇先生降下的‘靈雨’，我親眼看見一個瘦猴書生，扛起一匹馬，你力氣還真不一定比人家大。” “那我們什麼工都做不了，難道等死？” 生存的環境被外力排擠，他們的眼神中透露出對未來的迷茫和無奈。 一種名為絕望的情緒在空氣中滋生。 彷彿連呼吸都變得困難。 小巷的地面坑坑窪窪，破舊的房屋在黃昏的餘暉下顯得更加破敗。 “那咱們，也去沐浴一下那個什麼勞資‘靈雨’不行？” “我們郡守治理的還不錯，蘇先生暫時是不會來的，他一般只會去最亂，最讓人活不下去的地方。” “那咱們湊一湊錢，請他來啊！” “他拯救流民成千上萬，從未開口要過一個銅板，咱們這種俗人拿銅臭玷汙人家，真不怕被天下人一人一口唾沫淹死？” “咱們這用不了多久也活不下去了啊！” “不是，你這個人，都告訴你不可能了，怎麼就這麼死腦筋？你以為這種‘靈雨’是沒有代價的？我一個堂哥是梧桐教眾，前幾天他還來信給我吹噓，一場雨這要讓蘇先生折壽三百年！” “那蘇先生是千年妖怪不成？一場‘靈雨’豈不就是人沒了？” “所以說我堂哥來給我吹噓啊，聽說一場‘靈雨’之後，蘇先生直接倒地不起，是他們梧桐教的人，自願三年五年的湊了三百年的壽命，這才讓蘇先生保住了命。” “那咱們也湊個三百年請他來降下‘靈雨’唄？” “不是，你是屬牛的這麼倔強？你以為是貨物？擱這明碼標價？” 那人思考了片刻，咬了咬牙：“那我就再找些流民，我們湊六百年！