”傳說鳳凰只在舜、周文王那樣的太平時候才出現。
（2）傳說只有像上古伏羲那種聖人出現的時候，才會有黃河出現黃龍負圖的吉兆。
（3）引文參見《論語·子罕》。
（4）王（w4ng忘）：當王。
【譯文】
孔子說：“鳳凰不飛來，黃河中沒有圖出現，我的一生已經完了！”這是孔子自己悲傷沒有當王。他認為自己當了王，能使天下太平；天下太平，那麼鳳凰就會飛來，黃河中就會有圖出現。如今沒有能當上王，所以吉祥的徵兆不出現，自己感到悲痛傷感，因此說“我的一生已經完了”！
【原文】
28·32問曰：鳳鳥河圖，審何據始起？始起之時，鳥圖未至；如據太平，太平之帝，未必常致鳳鳥與河圖也。五帝三王皆致太平，案其瑞應，不皆風凰為必然之瑞。於太平，鳳凰為未必然之應，孔子，聖人也，思未必然以自傷，終不應矣。
【譯文】
請問：鳳凰飛來、河圖出現，究竟根據什麼來的呢？如果根據帝王開始興起的時候，那麼鳳鳥、河圖都未必出現；如果根據天下太平，使天下太平的帝王，又未必總能招來鳳凰和河圖。五帝三王都曾使得天下太平，但考察他們的吉兆，並不都以鳳凰作為必然的祥瑞。既然對於天下太平，鳳凰不是必然的吉兆，孔子是聖人，總想著不是必然出現的事情而自我感傷，這終究不會應驗的。
【原文】
28·33或曰：“孔子不自傷不得王也，傷時無明王，故己不用也。鳳鳥河圖，明王之瑞也。瑞應不至，時無明王；明王不存，己遂不用矣。”夫致瑞應，何以致之？任賢使能，治定功成。治定功成，則瑞應至矣。瑞應至後，亦不須孔子（1）。孔子所望，何其末也（2）！不思其本而望其末也（3），不相其主而名其物（4）。治有未定，物有不至，以至而效明王，必失之矣。孝文皇帝可謂明矣，案其本紀（5），不見鳳鳥與河圖。使孔子在孝文之世，猶曰：“吾已矣夫！”
【註釋】
（1）須：通“需”。
（2）這裡王充認為出現“明王”是“本”，“明王”治好天下而出現祥瑞是“末”。何其末也：意思是不盼“明王”用自己治天下，而盼祥瑞出現。這是本末倒置。
（3）也：疑是衍文。與下句對文，可證。
（4）相：看，觀察。名：稱道，說。物：東西。這裡指鳳鳥、河圖。
（5）本紀：史書裡為帝王作傳叫“本紀”。這裡指《史記·孝文字紀》。
【譯文】
有人說：“孔子不是自己感傷沒有能當帝王，而是感傷當時沒有聖明的帝王，所以自己不被重用。鳳凰、河圖是聖明帝王的祥瑞。祥瑞不出現，說明當時沒有聖明帝王；聖明帝王不存在，自己就不能被重用。”說到招致瑞應，它是用什麼招來的呢？如果是靠任用賢能的人，使統治穩定，功業告成。那麼統治穩定，功業告成，瑞應就該出現了。瑞應出現之後，也就不再需要孔子了。孔子盼望的，怎麼本末倒置呢！不考慮根本問題，而盼望那些旁枝末節，不看那些君主英不英明，卻去說那些鳳凰、河圖出不出現。即使出現了聖明帝王，由於國家統治有不穩定的時候，鳳凰、河圖也有可能不出現，因此以祥瑞的出現來證明聖明帝王的出現，必然會出錯。漢文帝可以說是聖明瞭，但察看一下《史記·孝文字紀》，也沒有出現過鳳鳥跟河圖的記載。假使孔子生在漢文帝的時代，大概還會說：“我的一生已經完了！”
【原文】
28·34子欲居九夷（1），或曰：“陋（2），如之何？”子曰：“君子居之，何陋之有（3）？”孔子疾道不行於中國（4），志恨失意（5），故欲之九夷也。