我看孔子，要比堯、舜賢良得多。”孔子是聖人，宰予應當說“比堯、舜更聖明”，然而他說“賢”，正說明聖、賢差不多，所以聖、賢這兩個名稱可以互相交換。
定賢篇第八十
【題解】
本篇以設問形式，批駁了十九種識別“賢人”的觀點，提出了王充自己識別“賢人”的標準。
識別“賢人”的問題，實質上是統治階級用什麼標準選拔和任用官吏的問題。漢代選拔任用官吏的標準五花八門，王充認為按這些標準選拔任用的官吏，都是些“俗士”，並非“真賢”。他們一旦得勢，便“據官爵之尊，望顯盛之名”，於是就壟斷了“賢人”的美名，而“賢者還在閭巷之間，貧賤終老，被無驗之謗”。王充的論述，是對當時評選和用人制度的揭露和批判。
那麼，賢人的標準是什麼呢？王充認為首先是心善。“心善則能辨然否”，否則就會“白黑不分，善惡同倫，政治錯亂，法度失平”。有善心的賢人，“才能未必高也而心明，智力未必多也而舉是”，“雖貧賤窮困，功不成而效不立，猶為賢矣”。用這個標準衡量，王充認為只有桓譚這樣的人才稱得上是“漢之賢人”。（桓譚因為反對讖緯迷信，觸怒了光武帝，被斥為“非聖無法”，遭貶而死。）孔子作《春秋》，稱為素王；桓譚作《新論》，稱得上是素丞相，王充以他作為定賢的標準，實則是在為自己說法。
王充所謂“善心”的政治內容，仍然是“治家親戚有倫，治國則尊卑有序”，沒有超出封建綱常名教的範圍。
【原文】
80·1聖人難知，賢者比於聖人為易知。世人且不能知賢，安能知聖乎？世人雖言知賢，此言妄也。知賢何用？知之如何？
【譯文】
聖人不容易識別，賢人比起聖人來要容易識別些。一般人對賢人尚且不能識別，怎麼能識別聖人呢？一般人雖然說能識別賢人，但這話肯定是假的。用什麼來識別賢人呢？怎樣才能識別賢人呢？
【原文】
80·2以仕宦得高官身富貴為賢乎？則富貴者天命也。命富貴，不為賢；命貧賤，不為不肖。必以富貴效賢不肖，是則仕宦以才不以命也。
【註釋】
仕宦：做官。
天命：即“命”，分為“壽命”和“祿命”兩種。參見《命義篇》。
【譯文】
把做官居高位而自身享受富貴的人稱為賢人嗎？富貴卻是由天命所決定的。有富貴命的人，不等於是賢人；有貧賤命的人，不等於是不賢的人。如果一定要以命是否富貴來檢驗賢還是不賢，那麼這等於說決定能不能當官的因素是個人的才能而不是命了。
【原文】
80·3以事君調合寡過為賢乎？夫順阿之臣，佞倖之徒是也。準主而說，適時而行，無廷逆之郄，則無斥退之患。或骨體■麗，面色稱媚，上不憎而善生，恩澤洋溢過度，未可謂賢。
【註釋】
佞（nìng濘）：諂媚逢迎。佞倖之徒：諂媚逢迎而得到寵幸的人。
準主：揣摩君王的意圖。
郄（xì細）：同“隙”。間隙，隔閡。
上：指君王。善：指喜愛的心情。
【譯文】
把君王侍奉得舒心很少有過錯的人稱為賢人嗎？這些不過是阿諛奉承之臣，諂媚逢迎之徒罷了。揣測準君王的心思才說話，尋找到適當的時機才行事，不曾有在朝廷上牴觸君王所產生的隔閡，就不會有被貶職和罷官的危險。有的是身體姿態優美，面色漂亮可愛，讓君王不憎惡而產生喜愛的心情，對他的恩寵多得超過了限度，這也不能稱他是賢人。
【原文】
80·4以朝庭選舉皆歸善為賢乎？則夫著