作男子冠服，與江南名士議論時政，飲酒唱和。錢謙益雖然比她年長三十六歲，但常常就政事諮詢於她。此番從老家趕到南京，也讓柳如是相隨，堪如幕友。
“老爺，”柳如是在錢謙益身邊坐下，“妾身倒是以為該去。到底皇明正統在彼，又有明旨傳召南都諸臣奔赴行在聽用。去了被困，則理屈在彼。不去，卻是理屈在我。”
錢謙益愛憐一笑，道：“你這還是婦人之見啊。朝堂爭鬥，哪有理義二字？為夫便是太看中‘溫良恭儉’之說，才會敗在溫體仁那小人手中。這些年來，每每坐思，便深恨當日不能力爭，以至於明皇為小人所誤！”
“老爺，若是南都眾臣去了行在，逆儲難道還能盡數封殺不成？”柳如是道：“朝堂之上，不也一樣是居重馭輕麼？”
“人多人少只是一面。”錢謙益搖頭道：“還要講‘根底’二字。於朝中大佬而言，門生故吏是其根底。根底足，則能掌控輿論，推行政治。如夏言、徐階、高拱、張居正等名相，無不如此。反觀溫體仁、周延儒，卻是因為無此根底而取敗。
“於武將而言，如左良玉、方國安、鄭芝龍等人，其根底在手中兵將。只要兵將不散，便是一方藩鎮。入其軍中如入敵國，性命全在其掌握。故而逆儲非但不敢去湖廣，更不敢呼叫這些藩鎮之兵。那些藩鎮悍將，自然也不屑理會勤王之旨。
“而為夫以政爭獲罪，雖然得赦，卻無實職，朝堂高官為何與我議事？也是因為根底！”錢謙益說罷，頗有些自豪。
“老爺的名望自然是極高的。”
“不止是名望。”錢謙益搖頭道：“這名望只是虛的，十停之中倒有八停是花花轎子人抬人，抬出來。
“我所謂的根底，乃是江南鄉紳、勢家、豪族！
“朝廷要徵糧，田地在這等人手中；
“朝廷要徭役，民夫在這等人手中；
“朝廷要官吏，士子在這等人手中；
“朝廷要海稅、商稅，你看哪艘海船不是這些人的資產，哪家商號沒有這些人的銀兩？
“這些才是真正的根底。只要有根底在手，朝廷南幸之後，自然能夠從容施為，驅除小人，拔擢君子，再開眾正盈朝的局面，早日光復山河社稷！”
柳如是雙眉微跳，道：“老爺今日所言，果然振聾發聵！”
“愚夫山隱十年有餘，方才悟透這王霸之術。唉，可惜啊，此等至理不能示於人。”錢謙益遺憾嘆道：“只要南都眾臣齊心一致，截斷山東錢糧，逆儲能撐得幾日？還不是得乖乖南下？如今他們紛紛北上，正是棄了自家根底，任人魚肉。更可嘆還有南人不願朝廷南幸，生怕加稅攤派，真庸人也！”
柳如是突然一個激靈，道：“老爺，前些日子妾身聽到一則訊息，只以為無稽之談，故而未曾放在心上。”
“是何訊息？”
“有人暗中煽動，要在南京議立監國。”
“這事我已經得知了，是高弘圖、呂大器等人的愚行，且不用管他們。”錢謙益面露不悅，也為東林這塊招牌再難聚攏人心而悲哀。
“可是，有人說是老爺首倡議立外藩為監國，以為聖天子奧援。”柳如是小心翼翼道。
錢謙益聞言又驚又怒，失態叫道：“此言當真！”
柳如是點了點頭，道：“有人說因為老爺見罪於聖上，所以朝廷南幸之後，必然不得用，所以暗中聯絡，議立藩王監國，謀取顯職，又使聖駕不敢南下。”
江南名士愛名妓，乃是風氣。柳如是作為脂粉班首，自有許多姐妹在江南名士府中為妾為友，往來交談中常常能套出許多內幕，這也是她的主要訊息來源。另外還有她直接與名士結交取得的訊息，誰都不會提防一個以才情聞名的女子，自然可靠性極高