惟獨戶部尚書姚桃，非但頜首，還送上了一個帶著疲憊的微笑。
陸素瑤在宮中並未見過姚桃，直到進了潛邸才第一次見到這個與自己亦敵亦友的女官。似乎從認識她開始，她就從未輕鬆過，永遠都是一副疲憊的神色。在山東時還聽說她累得尿血，卻從來不肯休息，是個比今上還要固執頑強的工作狂。
陸素瑤回了一個微笑給姚桃，連帶著欠了欠身。現在兩人的地位已經有了高下，雖然陸素瑤名為“小九卿”，實則是舍人科的“印君”，並不能與姚桃這樣的尚書平起平坐。
想起當年自己與姚桃都存了選為太子嬪的念頭，還暗中鉤心鬥角，陸素瑤不由莞爾。自己十四歲入宮，學的都是伺候人的活，當初被派往潛邸也是為了教育皇太子人事。而姚桃從入宮就被選在尚宮名下，學的就是宮中內鬥、會計管事，起點比自己高了不知多少層樓。
如今已經有了國本，皇次子也在健康成長，以今上的性格而言是不可能再節外生枝冊立妃嬪的了。陸素瑤和姚桃都知道自己斷了念想，唯一能夠聊以安慰的就只有每日間都能見到聖天子。
陸素瑤整理了一下衣襬。正要進去奏事，身後追來一個女官。
“陸姑姑，”那女官低聲道，“姚尚書請姑姑今日午間一聚。”
陸素瑤側耳聽了，點了點頭，並沒有停留地邁了進去。
奏對過程很簡單。以陸素瑤和朱慈烺的關係，已經可以省略絕大部分禮儀了。朱慈烺對遼寧方面的進展表示認同，同時又聯想到了海西。如今東虜自去尊號，奉大明為主，但小核心還在，不能掉以輕心。
記錄了海西的命令之後，朱慈烺又道：“漠南地區的民政也要跟上，就算沒有條件築城，起碼要將寨子立起來。與歸順的牧民互市，讓他們形成對大明的依賴。”
陸素瑤點頭記住，在確定沒有了新的命令之後，退出了文華殿。
再整理了幾份檔案，審閱各地重要新聞彙編之後，終於到了午飯時間。陸素瑤在職房裡獨自吃了四菜一湯並一小口米飯，喝了杯茶清口，旋即起身往女官休息專用的廡屋。
姚桃已經等在那裡了。
“印君來遲了。”姚桃笑道。
“是大司徒來早了吧。”陸素瑤輕笑應著。看到姚桃常常熬夜引起的面板鬆弛，突然忍不住地想：自己恐怕也是這樣吧。
姚桃已經習慣了開門見山。這樣的招呼對她來說已經是充分寒暄了。她道：“是這，吏部建議設立一家與各省大學堂平級的女子大學，用來培養女官。禮部則認為可以在當今的教育體制之側，開設女子蒙學，女子鄉學，女子學堂。並不單一為了培養女官，也方便傳授女子持家理財，相夫教子之道。”
陸素瑤道：“這是千古德政啊！不知大司徒喚我來卻是有何吩咐？”
“吩咐不敢當。”姚桃說得並沒有絲毫不敢當，直言道：“你在陛下身邊這些年，深明聖意。我想著。可以請你寫本書，傳授些輔佐助理的訣竅和準則。”
陸素瑤應了一聲，道：“這事倒是不難，其實陛下也曾提過，說‘秘書’也是一門學問。”
“在朝佐君，在家相夫，道理總是一般。”姚桃道。
陸素瑤應承道：“此事我記下了，只是不知道為何這些老頑固竟然突然轉了性，對我等女子如此看顧？”
姚桃冷笑道：“你當時他們轉性？現在禮部、吏部的部務大半都壓在女官身上。他們也知道女官任勞任怨，聽話好用，但又覺得男女混雜讀書有傷風化，這才想出了女子學堂的事。”
陸素瑤苦笑：“隨他們怎麼想，總之讓女子讀書總是沒有錯的。戶部能擠出這麼大筆銀子麼？”
“有什麼不能的？”姚桃挑了挑眉毛，突然嘆了口氣，道：