分的國恥家恨。
建炎三年（1129年）二月，明誠罷守江寧，被命移知湖州，但未到任即被免。三月，清照與明誠乘船上蕪湖，入姑孰，沿江而上。
五月，明誠剛剛將清照安置在安徽池陽，就接到聖旨，再知湖州。明誠謁見過皇帝趙構之後，認為時局不穩，決定讓清照繼續呆在池陽，自己單獨去湖州上任。六月十三日，盛夏酷暑，明誠帶上簡單的行李，準備乘馬出發。他坐在岸上，“葛衣岸巾，精神如虎，目光爛爛射人”，向乘舟來送行的妻子告別。
清照坐在船頭，心裡悽苦難言。看著他即將遠去，她就像失去了支撐，心緒又煩又亂，終於追著喊道：“我單獨在此，如有城中兵變，該怎麼辦？”
明誠舉起手，遙遙地說：“從眾罷了！如形勢危急，必不得已，先捨棄輜重，接下來扔掉衣被，再扔書冊卷軸，再是古器。唯獨宗器，一定要保住，人在物在，切勿忘了……”急急打馬而去。
然而明誠途中賓士，中了大暑，患上痢疾；走到建康，病情已經非常嚴重。七月末，清照得到訊息，驚懼難安，心急如焚，立刻起舟，“一日夜行三百里”。可惜奔到建康時，明誠已經“病危在膏盲”，無力迴天，她只能悲泣而已。八月十八日，明誠病逝，年僅四十九歲。
山河破碎，家破人亡，清照無限悲痛，葬完明誠，也大病一場，“僅存喘息”。蘸著血淚，孤苦零丁的她寫了《祭趙湖州文》，其中有句雲：“白日正中；嘆龐翁之機捷；堅城自墮，憐杞婦之悲深。”
一“嘆”一“憐”中，對相濡以沫二十八年的夫君暴病身亡，情之憐，哀之切，悲之深，傷之重，已溢於言表。
然而，明誠屍骨未寒，打擊就接踵而至。
最先跳出來趁火打劫的，是高宗趙構的御醫王繼先。王御醫狗仗人勢，攜黃金三百兩，氣勢囂張地來到清照家裡，要求全部買下那些價值連城的收藏品。清照當然不肯，斷然決絕，但是王繼先連嚇帶騙，沒完沒了。幸好明誠的表兄謝克家聽說此事，挺身而出，從中周旋，清照才好不容易脫身。可是，王繼先“其權勢與秦檜埒”，豈肯善罷甘休？
果然，沒多久，就有人向朝廷密告，“舉報”了清照夫婦的一項“死罪”：“頒金通敵”！
明誠在建康病重時，曾有個叫張飛卿的學士，拿了一隻玉壺來請他鑑定。明誠仔細鑑定後，認為並非真玉，只是像玉的石頭（珉）。明誠死後不久，張飛卿見國家敗亡，就北上投降金國了。那些別有用心的人抓牢此事，添油加醋，硬說是清照夫婦乘著國難之際，向金人獻了玉壺，欲置清照於死地而後快。
碰上這等“莫須有”的罪名，清照欲哭無淚，惶怖不安，不敢多言，只能動用所有金銀銅器，四處活動朝臣，努力想為明誠和自己辯誣。悲憤過後，她思來想去，感到自己一介孤女，終歸難以儲存這些珍貴的書畫古董，唯一的對策，還是儘快整理，上交國家，以免別人都來打主意。
然而此時，金人南侵，戰亂不休，事勢日迫，國家危急。皇帝朝臣四處逃竄都來不及，哪有心思和精力來保管這些珍貴的物器？清照只能打起精神，尋求親戚，自己苦撐。
明誠去世後，清照整理好遺物“書二萬卷，金石刻二千卷”等，遣人送到洪州明誠妹婿處。明誠妹婿時任隆佑太后的兵部侍郎，清照以為很安全，本也打算投靠那裡。但當年十月，金人追殺隆佑太后，攻陷洪州，清照派人送去的所有書畫，“遂盡委棄”，而那些正運往洪州的“渡江之書”，也都“散為雲煙矣”。
萬無奈何，清照在匆忙慌亂之中，只能撿拾部分輕軟古物，整理數十箱，自己隨身攜帶，並抱著“從眾”心態，追隨國家的“主心骨”宋高宗趙構。在金兵進攻之下，趙構如喪家之犬，東躲西藏，清照也安不了