，與劉備並馬入城，又設國宴款待出征將士，正飲宴間，忽報“吳侯孫策，平定豫州，遣華歆為使來京獻捷。”
原來孫策自罷兵南歸，因淮南缺糧，從江東各地調糧又極為不便，便與眾人商議，周瑜道:“曹操雖北去，但留夏侯惇、于禁、樂進領兵屯沛國，是防我之故，今曹軍無可趁之機，不如去攻豫州，此地錢糧充足，刺史金尚乃無能之輩，我趁機取之，一舉兩得”
孫策從之，親統大軍前往，不過一月盡得豫州之地，於是遣華歆往洛陽報捷。
華歆說了來意，劉備愕然，便讓他先回館驛歇息，自與眾人商議。
陳宮道:“孫策連佔江東、淮南、豫州之地，難與爭鋒，且我新定河北，不宜再起兵戈，不如應之，來日便可以朝廷之令命其討伐曹操、劉表”
荀彧道:“孫策志大，主公不如上表天子封他為大司馬，召其來京，他若肯來則以高官厚祿養之，如不來我先攻之，以除後患”
劉備從之，修書一封就遣華歆回見孫策，華歆具言前事，呈上劉備書信，孫策看了，就此事問周瑜，周瑜道:“此乃劉備掘坑待虎之計也，他召兄長往洛陽，名為晉爵實為囚禁，切不可前往”
孫策道:“如不去，如何拒絕？”
“前次我派使者往江夏借糧，被黃祖所殺，可藉此機會興兵討伐，一來就辭此事，二來我軍若得江夏便可水陸並進再圖荊州”
孫策大喜，命華歆再往洛陽，留周瑜駐守豫州，自率三萬大軍來取江夏。
時襄陽、江陵皆被田預所拒，漢水至漢川一線又被甘寧水軍封鎖，江夏與武昌、樊口的聯絡盡被截斷，如今已是一塊飛地，聞知孫策來攻，黃祖便與眾人商議對策，副將蘇飛道:“孫策驍勇無敵，我江夏孤懸江北，兵不滿萬如何抵敵？不如遣使向田預求救，他若肯出兵襲其後，孫策必退”
黃祖便以蘇飛為使，往江陵而來。