落座後，齊韻特意吩咐小丫鬟去小廚房準備酸梅湯。
“姐姐真好，還記著我愛喝酸梅湯。”
“家中老人常說酸兒辣女，看來妹妹懷的是個小男孩。”
“男孩女孩我都喜歡，可我倒希望是個小姑娘，如今宮中子嗣不多，若是姑娘，長大了嫁出去也便罷，若是小子，不知多少雙眼睛盯著。”
齊韻聞言莞爾一笑：“不論男女，只要妹妹平平安安地將他生下來，我定竭盡全力護著他。”
“今日聽竹館竟如此熱鬧。”方嫣人還未露面，聲音已在院中響起，她進了門自在地往凳子上一坐，“正打算約了齊姐姐一塊兒去看望沈姐姐，不料沈姐姐你正在此處。”
“我也才剛來不久，看你鬢角都流了薄薄的一層汗，快喝點茶解解渴。”
方嫣大口地喝茶，“宮裡四處都傳遍了，今日有新的妃子進宮，是真的嗎？”
“是有西域女子獻舞，可能不能成為妃子還不一定。”
“畢竟是從關外來的美人，別說皇上圖新鮮，換我我也圖新鮮。”
聽見方嫣這般說，餘下兩人都笑了。
屋內正其樂融融，卻有齊韻宮裡一小太監跌跌撞撞地跑進來：“啟稟小主，海棠宮的寧小主上吊自縊了。”
齊韻訝異得站了起來：“什麼？”
那奴才大口喘著氣：“小主莫急，已經被救了下來，只是如今還未清醒，已有太醫前去診治。”
待眾人趕到海棠宮時，宮院已裡裡外外圍滿了人。
沈凝酥撇撇嘴，心想這些個人來看熱鬧倒比平日去太后宮中請安還積極些。
齊韻顧不得禮儀周全，徑直走向床榻邊，問太醫：“情況如何？”
“啟稟齊貴人，寧小主是怒氣鬱結加上吊導致的暈厥，微臣準備讓醫女施以銀針點穴刺激，也就無礙。”
“那還不快點。”齊韻細細的眉緊蹙著，又轉頭看向眾人，“此刻寧才人需要安靜，還請各位移步外殿。”
人群中自有人不服，米酒尤為明顯，她白了齊韻一眼，嘀咕道：“拿著雞毛當令箭，還真以為自己是後宮之主了。”
“你行你也拿雞毛當令箭去啊？在這兒牢騷滿腹有什麼用？”
面對範疏桐的嗤笑米酒好似習慣了，她甚至沒有回嘴，只是眼神輕蔑睨了範才人一眼，自顧自地走了。
因著荷露忙著伺候小主，海棠宮餘下的小宮女頭一次見這般大的陣仗，都慌了神，無頭蒼蠅似地亂忙。
齊韻側頭對霖畫低聲道：“這兒不用伺候，你去幫著上茶。”
不一會兒，茶水糕點悉數呈了上來，祝桃雨看著齊韻將上上下下打理周全的模樣，心裡酸溜溜——如今洛妃在宮外，璃昭儀又是個腦袋裡沒盤算的蠢貨，如若不是半路殺出的這個齊貴人，說不定主持大局之人便是自己了。
語氣忍不住有些挖苦：“看來妹妹暫理後宮還真是得心應手，事事都處理得妥帖，只怕日後太后回宮，或是有人接手了這差事，到那時妹妹還不習慣呢？”
“希妃娘娘說笑了，妾身全聽皇上和太后的囑託，叫我辦事我不敢不辦，若到時有了更好的人選，自然也不敢賴著這權力不鬆手。”
見她話回得不卑不亢，希妃愈發覺著吃了癟，不知怎的她總覺著齊韻身上有鄭姜的影子，兩人性子看上去都是冷冷淡淡的，可心中主意卻大得很，越是這樣的人，越是心狠不念半分情分。
又想起上次在自己宮中被沈凝酥四兩撥千斤之事，她又將矛頭直指沈凝酥：“這天氣一天天熱起來，我是汗也流得多了，胃口也變挑剔了，衣裳也要新制幾件，每月月例銀子都用得緊巴巴的，也不知沈妹妹是如何花銷，看你也常常穿新裙，卻還能從自己月例銀