得益於重生後勤勤懇懇，即使休假一天公司也沒什麼急事大事。孟宴臣去了一趟，看了幾份檔案便驅車離開——但他沒有徑直回孟家，而是先去附近的商場挑了一塊地毯。
沒成想，挑完湊巧趕上晚高峰，在路上堵了一會兒，等車開進孟家別墅時，夕陽餘暉悠悠，正與夜色交班。
下車後，遠遠地就看到棕紅大門前，許沁站在臺階上，視線看向這裡，“哥。”
孟宴臣很快走近，“媽也給你打電話了？”
“媽讓劉副院長給我調了班。”許沁說著，嘴角洩出一絲無可奈何的苦。
孟宴臣只當沒看見，“進去吧。”
剛一上臺階，他忽地聞到一股很新鮮的煙味，仔細一嗅，還混了點香水，嗆鼻的菸草摻進有些濃調的香味兒，不倫不類，欲蓋彌彰。
他斂眉盯著許沁瞧，許沁沒有察覺異樣，而是讓他先進屋，“我在你後面走。”
進到客廳，兩人先後喊：“爸，媽，我回來了。”
聽到一雙兒女的聲音，付聞櫻從茶室裡出來，“回來了。”
許沁沒看見孟懷瑾，便問：“媽，我爸呢？”
付聞櫻慈眉善目地笑，“如今宴臣去了國坤，你爸爸日子清閒了就到處跑，昨天找你肖叔叔下棋，今天就找你顧叔叔喝茶——現在快到飯點，也該回來了。”
許沁又說剛剛在車裡出汗，想上去換件衣服。
正要邁步時，付聞櫻卻微微皺眉，優雅環視一圈，微笑問：“誰抽菸了？”
許沁身形一頓，沒吱聲，餘光瞄向孟宴臣。
孟宴臣視若無睹，“媽，我先上去了。”
付聞櫻目送他上了樓梯，旋即回看許沁，臉上仍是從容溫婉的笑。
客廳靜悄悄，許沁蒼白著臉低下頭去，手指摳緊掌心。
很快到了吃飯點，孟宴臣下樓再見許沁時，只見她眼眶紅紅，望向自己的目光略帶控訴。他眼神輕巧略過，坐下後，拿過空碗給父母盛湯。
倒是孟懷瑾落座時見她這般，不由關心一句，問她怎麼了。
許沁不回答，肩膀弓著、頭也低著，像只沉默的鵪鶉。
孟宴臣不打圓場，不解圍，起身將盛好的湯越過她遞給孟懷瑾，“爸。”
孟懷瑾愛女心切，放下湯碗又問：“沁沁，是不是在外邊受委屈了？說出來，爸爸和哥哥給你撐腰。”
然而許沁還是不說話，頭也垂的越發深了。
孟懷瑾先後看向妻子和兒子，付聞櫻接過孟宴臣遞來的湯碗，放下後淡淡瞥了一眼對面，“回家前抽了支菸，被我發現了。”
“這樣啊……”
在兒女與妻子之間，孟懷瑾理所當然地選擇妻子，“沁沁，你媽媽說得對。你啊，要聽媽媽的話，好啦。”
又對付聞櫻說：“聞櫻啊，我看沁沁也不是故意的，你就原諒她這一回。”
付聞櫻呼了口氣，沒應。
孟懷瑾提提袖子給許沁盛了碗湯，“多吃一點沁沁，這麼長時間不回家，我看你都瘦了。”
他覺得這就是件小事，過去也就過去了。
可許沁不這麼想，哥哥不掩護，爸爸不聲援，直接將她心裡那束微弱的希冀的火苗澆了個徹底。
她眼中淚光閃爍，心中更是委屈到了極點，甚至隱隱生了怨懟，說什麼撐腰，這就是所謂的撐腰嗎？！
可她不敢將這口氣發洩出來，不敢在付聞櫻面前放肆，只能死忍著剋制住，指尖發白摳上桌沿，她暗暗恨自己沒用，過了十年，在這個家裡還是這般沒有出息。
那邊付聞櫻不由得胸膛起伏了一下，她本來沒因為許沁抽菸而生氣，卻被許沁這個樣子搞得心火有些躁鬱。