情。不想皇太極沒完沒了地謝。莽古爾泰不耐煩地說道：“以後你有什麼好東西別忘了哥哥一份就行了。忒囉嗦了，跟那些南蠻子差不多，不過你讀了那些南蠻子的書，倒確實是比我們要聰明啊。那些南蠻子也還是有點可取之處了。”
皇太極笑了笑也就不再說了。他向西南方向望了一眼：“我們很快就要越過廣寧衛，進入寧遠衛地界了，距離遼陽越來越遠了。父汗、還有五哥你都不聽我的，要是這個時候毛文龍出動，光靠阿敏一個人恐怕招架不過來吧。”
莽古爾泰很輕蔑地一曬，一撇嘴不以為然地說道：“招架不過來就不招架好了。毛文龍已經把鎮江和連山一帶都啃乾淨了，不是說那裡的烏鴉都搬家了麼？只要我們的人堅守住幾座碉堡，毛文龍愛怎麼鬧就隨他鬧去好了。反正那裡已經什麼都沒有了，我就不信他們能吃土。要說，我擔心的還是遼南。”
“長生軍？”
“是的。”莽古爾泰打了個寒顫，臉上的笑容也被混雜著憎恨和畏懼的表情取代了。
皇太極從遼北返回來後，莽古爾泰就把那些大炮又挖出來了，其中大部分都還能用。經過這哥倆的測試，明軍的大炮殺傷效率比弩機高不不了多少，因為準確率實在是太低了，裝填速度也非常慢。當時氣得莽古爾泰就想殺人，但卻被皇太極攔住了。他提醒莽古爾泰——南關之戰中，長生軍用火炮也是抵近射擊才有效果。這個東西看來也就是能守城或者攻城用。
莽古爾泰心有餘悸地沉思了片刻，略帶擔憂地說道：“老八，你的辦法管用麼？”
“沒問題，海州萬無一失。五哥你對我很沒有信心啊。”
後金方面這次出征前已經知道黃石去北京了，但為了確保退路，皇太極還是把能用的大炮都拖去海州了。兩百名被俘虜的明軍炮手一直受到特殊優待，現在也繼續好酒好菜地招待下去。皇太極和莽古爾泰還給他們抬了旗，這次他們都被留在海州準備炮轟可能前來進攻的長生軍。
這些新的“旗人”一下子分到了土地、財富和大房子，紛紛興奮地拍著胸脯向兩位貝勒保證——萬一長生軍來進攻，他們一定能把明軍的攻城器械打得渣都不剩。
“我對你的籌算很有信心，可是一旦遇到了黃石……嗯，當然遇到他你的籌算也不是不靈，但是……”莽古爾泰歪著腦袋想了半天，他有點不好意思直說對皇太極的意見，但他吭哧了半天也沒有從自己貧乏地詞彙庫裡找出合適的詞語。
“放心吧，五哥。”皇太極笑著拍了拍不安的莽古爾泰，臉上滿是自信：“長生島沒有足夠的馬匹，我懷疑他們也沒有足夠的軍糧。這天寒地凍地，他們肯定在野外呆不了多久。”
現在蓋州周圍已經是一片赤地了。莽古爾泰這幾個月也不是在吃乾飯，他燒燬了每一間茅屋，填平了每一口水井，沒有留下一顆糧食或是一塊布頭。
蓋州守軍還早早的就準備好了積薪，隨時準備把城堡一把火燒成白地。莽古爾泰發誓要讓明軍在寒冬裡找不到任何可以避寒的設施，也休想遇到任何居民，吃到任何熱的飯菜。
莽古爾泰回想自己的全盤部署，也認為沒有人能做得更好了。他搓了搓手：“冬天他們來不了就好，春天我們就回遼陽了。長生島沒有多少人，更沒有幾匹馬。哼，打不過長生島的戰兵，難道還打不過他們的輜重糧隊麼？我就不信了。”
慷慨激昂了一番以後，莽古爾泰又顧盼自雄地哈哈大笑了起來。皇太極也不多說話，而是靜靜地等著他五哥的下文。果然，曾經豪氣干雲地莽古爾泰最後還是左右瞅了瞅，再次壓低了嗓子問道：“你說長生軍會不會走海路，堵到我們的前面去？”
“上次不是和五哥你討論過這個問題了麼？”早有預料的皇太極臉上一點兒波動也沒有，笑容還是那麼