矩的地方。
①印度的一個教派。
幹這一行的各國人都有。prachicos（兒童販子）這個詞彙把英國人、法國人、卡斯蒂利亞人、德國人、義大利人聯合在一起。同樣的思想、同樣的迷信和他們從事的同一職業，把他們組織在一起。在這個兄弟般的幫會里，從出太陽的地方來的人代表東方，從落太陽的地方來的人代表西方。許多巴斯克人和許多愛爾蘭人在一起談話，巴斯克人和愛爾蘭人能夠聽懂對方的話，因為他們講的是古迦太基土話。除了這個以外，他們還有愛爾蘭天主教和西班牙天主教的密切關係（就因為這種關係，愛爾蘭國王——威爾士人勃朗尼爵士——雖然差點兒沒在倫敦的絞刑架上送了命，萊特林郡卻從此併入了英國的版圖）。
兒童販子與其說是一個部落，不如說是一個社團，與其說是一個社團，不如說是人類的一群殘渣。他們是以犯罪為職業的人渣。這個行業好像是一個穿著一件幹補百袖的破衣裳的小丑。多一個人等於又補上一塊破布。
兒童販子的生存規律是到處流浪，忽隱忽現。人家捏著鼻子容忍你，你能盡賴在這兒不走嗎？在必要的時候，有的宮廷也需要這種行業維護王權，即使在這樣的國家裡，他們有時候也會突然受到虐待。國王利用了他們的藝術，卻把藝術家送到苦役營裡去。君王反覆無常居然到了這種程度。“朕高興如此做嘛！”
滾動的石頭不生苔，遊蕩的行業不聚財。兒童販子都窮得要命。一個瘦得只剩一把骨頭的衣衫襤褸的巫婆，望著火刑場的火說：“唉！大火不及蠟燭！”他們也應該說這句話。他們的頭兒——那些藏在幕後的大批販賣兒童的人——說不定，甚至很可能已經發了財。不過事情隔了兩個世紀，也就沒法弄明白了。
我們前面已經說過，這是一種幫會組織。他們有幫規，誓言，切口，甚至還有一套玄妙的道理。讀者如果想了解得更詳細一點，只要到畢司加野或加利西亞去一趟就行了。那兒有許多巴斯克人，在那些山套裡到現在還可以聽到關於他們的傳說。在烏野宗、歐別斯湯堵、雷沙和亞司的加拉加，據說現在還有兒童販子。那地方的母親到現在還拿這句話來嚇唬孩子：Aguarda te，nlno，que voy a llamar al prachicos！①
①西班牙文：“不要吵，要不我就去叫兒童販子！”
兒童販子跟茨岡人和吉卜賽人一樣，經常在指定的地點聚會。他們的領袖時常聚在一起，商量幫會的事情。在十七世紀，主要的集會地點有四個：一處是西班牙的潘苛波山隘。一處是德國一個叫做“臭娘們兒”的林中空地，那兒離狄可許不遠，有兩個奇怪的浮雕，雕的是一個有頭的女人和一個沒有頭的男人。一處是法國古包佛一土蒙那聖林計程車山，那兒離布林朋一勒一班很近，有一座馬蘇一拉一普羅梅絲巨像。最後一處在英國約克州的克里扶蘭，吉絲堡的威廉·賈隆努騎士的花園牆後面，這邊是一個方塔，那邊是一個三角形的高牆，牆腳有一個拱門。
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英國取締遊民的法律一直是很嚴厲的。英國中古時代的立法顯然受到了Homo errans fera errante pejor①這一原則的影響。特別治罪條例裡有一條說：無家可歸的人“比毒蛇、龍、山貓和毒眼蛇還要危險”（atrocior aspide，dracone，lynce et basilico）。很多年來，英國一直對吉卜賽人不放心，打算像驅逐狼一樣，把他們驅除出去。
①拉丁文：流浪的百姓比轉來轉去的野獸更壞。
在這方面，愛爾蘭人就跟英國人不同了：他們見了狼喊“大叔”，並且祈求聖者，保佑它身體健康。
儘管如此，我們前面已經看到，英