桶已經沒有用了，不是綻了線，就是脫了底，桶裡的水在半路上就漏光了。漏進來的水跟戽出去的水的差別說起來實在可笑。漏進來一大桶，戽出去一小杯。徒勞無功。好像一個守財奴想一個銅板一個銅板的花掉一百萬法郎一樣。
頭目說：
“我們得減輕船的重量！”
在風暴中，他們把幾隻箱子縛在甲板上。現在它們還留在桅杆樁上。他們解開繩子，把箱子從船舷的缺口上扔到海里去。有一隻箱子是那個巴斯克女人的，她忍不住呻吟說：
“我的紅裡子的新斗篷啊！噢！我那樺樹皮花邊的襪子喲！啊，還有聖母月裡望彌撒帶的銀耳環！”
甲板清除了以後，光剩下艙房裡的東西了。艙房裡塞得滿滿的。我們還記得，那是旅客的行李和水手的包裹。
他們拿起行李，把所有的東西都從船舷的缺口裡扔下去。
他們又拿起包裹，也把它們推到大海里。
他們出清了艙房。什麼燈籠呀，木桶呀，糧食袋呀，包裹呀，承雨水的桶呀，連鍋帶湯，一古腦兒都拋進海水裡。
他們擰開了鐵爐子的螺絲帽，裡面的火早已滅了。他們把它抬上甲板，拖到船邊，推出船外。
凡是能夠拉下來的船板、護船木料、帆索和破破爛爛的船具，都給弄到水裡去了。
頭目不時拿起火把，照著船頭上漆的水尺，看看船沉了多少。
第十八章 垂死的辦法
船雖然因為載重減輕而沉得慢些，可是還是繼續往下沉。
到了這種絕望的地步，什麼辦法也沒有了，連治標的辦法也沒有。他們最後的辦法已經用完了。
“我們還有可以丟擲去的東西嗎？”頭目大聲喊。
被大家忘掉的博士這時從艙房的角落裡走出來說：
“有。”
“什麼？”頭目問道。
“我們的罪惡。”
他們吃了一驚，大家叫了一聲：
“阿門。”
博士站在那裡，臉色蒼白，一隻手指指著天空說：
“跪下。”
他們的身子搖擺了一下，搖擺是下跪的前奏。
博士接著說：
“讓我們把罪惡拋在海里。它們壓在我們身上。壓沉這條船的是它們。我們不要再想得救，應該想想永生。特別是我們最後犯的這樁罪惡，最好是說我們剛剛犯的這樁罪惡，你們這些聽我說話的罪人，把我們壓倒了。帶著一個殺人的念頭到深淵裡來冒險，實在是一個褻瀆天主的狂妄的罪惡。誰對孩子犯了罪，就是對天主犯了罪。當然，我也知道我們不能不上船，可是那個孩子落到死路上去了。我們的行為的陰影引來的風暴已經來過了。很好。再說，你們也不用抱怨。在離這兒不遠的黑暗裡就是法國海岸的浮費爾和拉和格地角的海灘。現在只有西班牙是我們可以避難的地方。法國對我們的危險並不比英國差。我們逃出了海洋，就到了絞刑架底下。不是絞死就是淹死，沒有第三條路。天主替我們選擇了道路。感謝天主吧。他賜給我們一個能夠洗滌罪行的墳墓。兄弟們，這是無法避免的。你們想想吧，我們剛才想盡辦法把那個孩子送到天上去了，現在在我講話的這個時刻，在我們頭上可能有一個靈魂正在審判者面前控告我們，而審判者已經在看著我們了。讓我們利用這最後的時刻。在我們這一方面，我們應該盡力彌補我們的罪惡。如果孩子還活著，我們盡力幫他的忙。要是他死了，我們想法求他饒恕我們。我們要把罪惡從身上丟掉。讓我們放下良心上的重擔。我們要讓我們的靈魂不在天主面前被吞下去，因為這樣比船沉海底還要可怕。葬身魚腹，而靈魂又餵了魔鬼。可憐可憐你們自己吧。我命令你們跪下。仟海是一條沉不了的船。你們