獻上一條左臂，乃是對此山主人的敬意，急吼吼自行止血。豈不是失禮？
對你獻禮之人的敬意。也就是對你自己的敬意。
故年青人的腰板挺得還是很直。
劍皇動容，揚袖，“嗤”一指勁風出。為年青人止血，沉聲問：
“劍客一戰，死則死矣。斷臂何為？”
年青人面色蒼白、神靜如水：
“因為在下此次不是為戰而來。”
“哦。”
“在下乃受人所託，必要見到劍神。傳一個信。”
“斷臂之路未必能見劍神。”
“是。但若選擇與前輩交手，在下必敗。受人之託。忠人之事，在下一路行來只能走最大可能見到劍神的路，方無愧於所負使命。”年青人靜道。
劍皇不語，片刻。道：
“受人之託，忠人之事。縱周公、荊卿，也不過如是了。”
如此高的評價！
年青人正容。頓首而受，沒有推辭。
問心無愧。何必推辭。
然而劍皇仍然沒有讓路。
他道：“老夫想再問一件事。”
年青人蹙眉：“可是想問在下所要傳的是什麼信？”
“不。”劍皇搖頭，“老夫在此，職份不過把關，要傳什麼信是你和劍神之間的事，與我無關。”
皇有皇的職份、神有神的職份、信使有信使的職份。
各人不過各盡其職、各安其位而已。
劍皇的職份已盡。
那他想問什麼？
“你為何斷你左臂？”劍皇問，“斷臂之路並未明言該斷何臂，你為何斷去你真正使劍的手臂？”
原來年青人慣使劍的手，乃是左手！
他殺中年文士一劍，不正是左手使出！
但他的劍與常人一樣配在左側，且抽劍斷臂時是用右手，劍皇何以知道左臂對他更重要？
年青人沒有問。
他只是先回答道：“我既然同意犧牲自己的一件東西，怎麼可以選擇比較沒用的部分來犧牲。我如果這樣輕賤自己的犧牲，又怎麼能希望劍神重視我的犧牲、允諾見我？”
送禮當送重禮，不然不如不送。
劍皇微頷首。
年青人再問：“然則前輩何以知道在下左手使劍更強？”
劍皇微笑：“皰丁解牛，一眼望去便知何處該進刀、何處該轉折，筋骨脈絡、盡在眼前。換成你，可以看得出來嗎？”
“不能。”
“但你解的牛若到皰丁的程度，一切細微跡象，原來看不見的，都會現於眼前，且巨如輿薪。在劍道上有不同進益的手臂，結構和動作也會有細微不同，我能看出來，你有一天也能看出來。”劍皇道。
篤行之，慎思之，於是能見人所不能見、發人所不能發。
年青人肅然頓首：“多謝前輩教誨。”
劍皇點頭，避過一邊。
讓出一條路。
索取斷臂為代價的路，能保證行人性命無憂，而路的盡頭是什麼卻是個謎。
能不能見到劍神？
年青人長長吐出一口氣。
他已經作了他能作的一切事，剩下的，交給對方去決定吧。
山風流轉。
鳥鳴和著木葉的香。
路上有些巨石和樹樁。
這些巨石和樹樁，似乎排成了一個奇門陣勢。
沒有人提醒、沒有人解釋，年青人忽然發現自己踏入了一個迷宮中。
眼前千門萬戶、百轉無窮。此時任年青人心意堅定，也忍不住回首。
回首已失來路。