“我記住了你今天三番五次對我的嘲諷，雖然我不會跟你計較，但是我也不會原諒你！”阮世富腰板筆直，一臉睥睨地看著李紹桐，丟下這句話後瀟灑的轉身離去。
“你小子以後少仗著我爹的名號到處作威作福，否則我見一次打一次！記住了沒？”袁平璋的扇子在李紹桐的肩上連拍幾下。
“知道了！”李紹桐敢怒不敢言，只得悶聲應下，然後帶著自己的一群狐朋狗友灰溜溜地離開。
阮青青等人同袁平璋道了聲謝後，這事算是圓滿落幕。
第二日，新婦敬茶時，阮青青作為小輩得到了一雙精緻的繡花鞋作為見面禮。以前家裡窮買不起，後來家裡起來了，她忙於各種事也沒心思去買精美的繡鞋，買的大都是以耐穿、舒服為主的千層底的粗布鞋。
這禮物收的很滿意。
臘月初十，阮青青等人坐上返回的馬車。去的時候是六輛馬車，回來卻是大包小包地裝了十輛馬車。這還是阮萬銀一家子留在了京城的結果。
路上遇上了兩場雪，不過幸運的是他們都及時找到了客棧。
緊趕慢趕，他們二月初三才趕回棗子嶺。
狠狠地歇息了五六天，大夥才緩過神來。
然後開始春耕。
阮青青家裡挖地道的工作繼續進行。
三月初三，在家家戶戶忙著薺菜花煮雞蛋吃時，一個噩耗被送到了棗子嶺。
“你說什麼？遲大哥在戰場上犧牲了？”
阮萬鐵初聽到這個訊息還有些不相信。
“別開玩笑了，遲大哥是什麼人？遲家軍的領頭人物，無論是武功還是謀略都是一等一的好，怎麼可能會犧牲？”
“千真萬確！遲大將軍臨死前說還想回棗子嶺看一眼父老鄉親，可惜沒有機會了。所以大家決定將他的遺體送回棗子嶺。現在想必已經在路上了，跟他遺體一起回來的還有他兒子遲小將軍的遺物。”報信的小將哽咽道。
“什麼？遲靖驍也犧牲了？”阮萬鐵難以接受，“那孩子才十八歲吧？”
“遲小將軍更慘，他是追擊一小隊蠻夷人出去的，不小心跌落懸崖，屍骨無存。我們只找到他從不離身的箭弩的殘骸。”
阮萬鐵聞言激動地拉著報信小將的戰袍，“有沒有可能，靖驍那孩子並沒有死？”
來人搖了搖頭，“且不說落鳳崖高，摔下去必死無疑。即使僥倖活了下來，崖底有群狼出沒，他根本就沒有生還的可能！”
阮萬鐵失望地怔了回神後，將報信的小將打發去休息，自己則是去告知李村長以及阮老爺子這個壞訊息。
李村長當機立斷，給大家開個會。
大夥初聽到遲獵戶戰死這個訊息也都難以相信。那麼好的人怎麼會死呢？這老天爺也太不長眼睛吧！
確定遲獵戶父子真的犧牲了後，大家紛紛表示要去迎忠魂回家。
清水縣，遲獵戶的棺木一進縣城，就有一臂挽白布的老人在棺木前撒紙錢，其滄桑而悲切的聲音在空中來回激盪。
“孩子，回家了！”
阮青青等人當場哭了起來。
李村長等幾位棗子嶺裡的老人更是扶著棺木一起走，一邊走一邊哭。
“你這孩子，怎麼能說話不算話？臨走前是怎麼跟我們承諾的？啊？都忘了麼？”
“是爺們，那就得一口唾沫一口釘，更何況你還是個將軍！說話更要算話！”
“你說過你們定要會安然歸來的，你怎麼能躺著回來？你這一躺，我想看你有沒有受傷，摸都不知道摸哪裡；想跟你問聲好，也不知道去哪裡問？這就是你的安然？”
“遲大哥！”街道的另一頭，阮似水手裡抱著籃子，撕心裂肺地吼著。