過舊式的生活。
但是也有不怕高老爺威權的，那就是覺慧。**主義與個人主義是覺慧的思想基礎，他蔑視封建家長的權威，有力地幫助覺民抗婚，敢於“犯上”，嚴正斥責長輩們“捉鬼”的鬧劇。他主張男女平等，鼓勵琴進男女同校的學校讀書，支援她與覺民自由戀愛。他還不止一次地批評覺新所奉行的“無**哲學”和“作揖主義”。不僅如此，覺慧還不顧家庭的禁令，參加進步的學生**，他決心要在社會上“幹一番不平凡的事業”。
高老爺在家裡的地位是至高無上的，他憑藉他的權力包辦婚姻，致使鳴鳳、梅、瑞珏等人被陳腐的封建觀念虐殺至死。而高老爺為了自己的利益是絕不會放棄自己的權力的，他至死也是至高無上的。權力使它在高家呼風喚雨，一手遮天，實際上權力也害了他，使他得不到應有的尊重，徒增人們對他的怨恨。
人生的意義是什麼呢？權力嗎？權力能給人帶來什麼呢？權力也是很有誘惑力的魔語，令天下人為之趨之若鶩。權力代表社會地位，代表社會身份，代表一個人可以支配別人的命運。這就是權力的魅力。權力可以滿足個人的支配欲，但權力並不會給人帶來幸福，權力是不可靠的。可惜中國人自古以來，就是學而優則仕的觀念。迷戀於權力會使人喪心病狂，會使人走上一條不歸路。想想呂不韋、李斯、趙高、伍子胥、韓信……吧。權力可以支配別人的命運，但權力並不一定會使人過得幸福和快樂。
第九章 生命之意義 第四十四章 財富
老舍的小說《駱駝祥子》真實地表現了主人公祥子追求財富的悲劇人生。祥子，是個從鄉間來到北平城裡掙飯吃的青年，指望著靠賣力氣先餬口再發家致富。苦拼三年，攢錢買了屬於自己的新車，旋為軍閥手下的亂兵搶去。第二次攢夠了錢，卻被假公濟私的偵探全訛走了。祥子落入車廠劉四之女虎妞的圈套，被迫娶了這個比他大出十五六歲的老姑娘。虎妞出錢，祥子又買了車，不久，虎妞難產而死，為料理後事，祥子再度賣掉車子。如此一而再、再而三的厄運衝擊和種種坎坷折磨，把祥子拖垮了，他喪失了健壯的身體，也喪失了要強的精神，從出人頭地的“高等車伕”淪為“下三爛”的街頭流民。圍繞著祥子，作品裡還寫了老年車伕、小福子等城市貧民的悲劇遭遇，表明底層的苦人們，無論怎樣要強和奮鬥，都逃不出貧困和死亡的命運。
對於祥子來說，一輛新車實質上就是“財富”的象徵，有了車子，祥子就可以透過它發家致富，但結果財富沒追求到，自己卻墮落了，他損人利己、出賣人命換取金錢，靈魂走向了總崩潰。雖然說祥子的悲劇是個人主義奮鬥的悲劇，但實際上就是追求財富的悲劇。
沙汀的小說《淘金記》描寫1939年四川農村小鎮上一場圍繞開發燒箕背金礦的鬥爭。這金礦是地主何寡母家的一處墳山。開金廠的林么長子和惡棍地痞白醬丹均垂涎於此。但何寡母以祖墳為何家風水所繫，而且是個“發墳”，寧願在金不要，對雙方都嚴加拒絕。作品把白醬丹作為地方惡勢力的代表來寫，描述他如何一步步施展詭計來奪取何家財富。
何家雖是地主，仍有一定的經濟實力，但政治上沒有了靠山，已成一塊弱肉。何寡母雖認真精明，卻無法造就強有力的繼承者。何寶元是紈絝子弟，對母親在家庭裡大權