上生著篝火，百姓們橫七豎八的在圍著篝火睡著，黑夜中不時傳來孩童的啼哭之聲。這是從傍晚到夜裡一直陸陸續續回到城中的百姓，因為帳篷和完好的房舍有限，一時不能安置，只能在街道上生氣篝火讓他們苦熬一夜。
“明日必須安頓好他們。”王源對身旁送行的宋建功以及一干將領們吩咐道。
“副帥放心，卑職等必會安頓好百姓。”宋建功拱手道。
王源點頭，見路邊火堆餘燼旁兩名孩童蜷縮摟抱睡在地上，於是走上前去，解下身上的披風披在他們身上。
“副帥，兵馬集結完畢，副帥上馬吧。”劉德海從前方趕來稟報。
王源點頭道：“好，咱們不要上馬驚動百姓，走到城外再上馬吧。”
眾人點頭，一行人牽著馬匹緩緩從街頭走過，出了西城門外，黑壓壓三千騎兵均已列隊完畢，王源翻身上馬帶著眾人疾馳而去，身後曲州城西城門緊緊的關閉了起來。
曲州和嶲州相聚一百六十餘里的路程，一東一西分佈在瀘水兩岸。成為一東一西兩道門戶。雖然一路高山密林道路艱險，但修建的官道還有雛形，依舊能夠通行。甚至瀘水上很久以前修建的木橋都可騎馬通行，無需繞道幾處渡口過河，省了不少的時間。
過瀘水之後，地勢逐漸平坦，但亂石。戈壁，小片的沙丘之地也逐漸增多，可見嶲州所轄之地已經接近了沙漠。再往西數百里便是和吐蕃交界的漫漫沙漠地帶，地形貧瘠之極。
但正是如此，也顯示出嶲州地理位置的重要性，戈壁上的堅城正可扼守西南兩面，成為一座繞不開的城池。無論吐蕃或者南詔的兵馬要想北上都會被嶲州阻擋。而且奪取嶲州方可作為正式進宮川蜀腹地的跳板，沒有這個跳板，莫談其他。
傍晚時分，三千騎兵抵達嶲州東北方的平原上，和王源預料的形勢不一樣，嶲州城並非被敵圍困的水洩不通，相反在夕陽的餘暉下，整座城市安靜又壯美，靜靜矗立在地平線上。
為了扼守數十里寬的平坦戈壁，每隔十二里便有一座平地而起的烽燧堡壘，王源的兵馬剛剛抵達戈壁上的時候，前方的烽燧便點燃了烽火，烽火一路往西傳遞，一直傳遞到嶲州城的城樓上。這是最為簡便的傳遞訊息的烽火。所以當王源率軍抵達北門外的時候，嶲州都督府都督、侍御史李宓已經站在北城門外率眾迎接了。
聞聽劍南節度副使親臨嶲州，嶲州軍民深受鼓舞，三千風塵僕僕的騎兵走在灰撲撲的沙土大街上，惹得百姓集合圍觀，孩童們跟著馬匹飛奔嬉戲。
李宓年近六十，面貌清秀，白鬚飄飄，看上去倒像是個讀書人。但他其實是劍南軍中的一名老將，一直以來就駐守在嶲州。當瀘水兵敗時，嶲州成為下一個目標時，沒人願意來嶲州駐守，於是李宓向鮮于仲通要求派一萬兵馬增援，由他獨立承擔嶲州的防務，但鮮于仲通只撥了七千兵馬給他。
李宓將王源迎進都督府內，擺下酒席招待。三杯下肚，李宓微笑發問。
“王副帥，不知後續還有多少兵馬要來？”
“李將軍，哪有什麼後續兵馬？只有這三千騎兵了。”王源答道。
李宓愕然道：“這三千兵馬便是全部援軍？那可麻煩了，加在一起我們不過一萬五千兵馬，敵軍可是有近四萬人呢。我本以為王副帥會帶來幾萬兵馬拒敵，現在可好，白高興了一場。”
劉德海放下手中油乎乎的羊腿叫道：“三千兵馬嫌少？三千騎收復曲州的訊息你沒聽到？”
李宓撫須道：“訊息早就傳來了，但那是閣羅鳳不肯死戰，也沒摸清底細罷了。”
王源點頭讚許道：“果然是老將，一語道破天機，正是如此。收復曲州的事情倒也沒什麼好誇耀的。”
李宓道：“副帥，老夫不是貶