孟靈兒和陳淵一前一後的離開正廳，小姑娘走在前，陳淵跟著後，兩人隔了兩步，一路沒說話。
這幾日孟靈兒將假節府逛了一遭，如今輕車熟路來到後花園。
夏日的午後天氣炎熱，無人有閒情雅緻在這個時間點賞花。花園靜謐無聲，樹木在日光下投出樹影，某個時刻，一地燦爛的斑駁被踩碎。
“你跟著我做什麼？”孟靈兒看了陳淵一眼，隨即低頭看著自己的腳尖。
“我父母亡故之前，未來得及給我再次定親，方才尋上門來的女郎，我不認識她，她與我無什關係。”陳淵的聲音比平時要輕緩少許。
“你和我說這個做什麼……”小姑娘還是不看他。
陳淵：“我不欲你誤會。”
他分明沒有動，但這話落下後，孟靈兒只覺好似有一隻無形的手輕輕撫了一下她的鬢髮，令她想要抬頭。
她到底抬頭了，不及防撞入那雙黑黝黝的、卻在樹影斑駁下莫名顯得澄清的眸子。
有那麼一瞬，她宛若回到了冬日那個暖洋洋的湯池裡，溫暖的湯泉裹攜著她，卻好似又因時節的不同，生出幾分不可言說的羞燥，“我、我誤會與否很重要嗎？”
“重要。”兩字並非多麼擲地有聲，但回答得很快，不假思索。
夏日的炎熱彷彿攀上耳尖，在耳廓上變成了令人難奈的火簇，孟靈兒懊悔地想，她的耳朵一定紅透了，“我與你非親非故，為何重要？這天底下可沒有隻受教一年半載，便主動去管先生人生大事的弟子，亦不會有先生樂意被冒犯。”
陳淵沒有說話，只是目光溫和地看著她。
孟靈兒被他這態度弄得焦急又惱火，“陳使君，你這是何意？”你是不是喜歡我……
小姑娘面皮薄，最後一句終究沒說出口。
“我有一心上人，可惜她於我而言太過年幼，見過的事與人皆未有我一半多，我不能在她尚且懵懂時太過激進，否則日後難免叫她悔不當初。”陳淵低聲道。
他完全可以理解主公和主母的牴觸，他和她的年歲著實相去甚遠，且如今他僅是一箇中護軍。
中護軍之職於布衣而言確實說得上“貴重”，然而在主公眼中不過如此。
主公手下有許多箇中護軍，中護軍之上尚有車騎將軍、驃騎將軍等，猛將多不勝數。
但主公僅有一個女兒，加之這個女兒還是主母的掌上明珠，捧在手裡怕碎了，含在口中怕化了。
他一個個籍籍無名、又兼之雙親亡故的、臨近而立之年的老男人，看上一個及笄不過兩年的小娘子，此事說破天也是他高攀了。
孟靈兒一張小臉蛋徹底漲紅：“你說這話是何意，是想讓我轉達嗎？但你未曾指名道姓，我不知曉你的心上人是誰。”
“不必轉達，現如今就很好，我想她已知曉我心意。等經年已過，倘若她那時依舊覺得我不錯，我到時會去她家提親。”陳淵溫和道。
孟靈兒皺起眉頭，“那是等多久？你不擔心在等待的過程中，她偶然碰上別的小郎君