樹。
一鬆懈下來，人都軟了，小姑娘擦了擦手，手背上還殘餘著幾分說不明的滾燙，彷彿那人的血還未擦乾淨。
村外。
陳淵甩了甩刀，刀面上血滴順著滾下。
他面前躺了橫七豎八幾人，屍首雖身著便裝，瞧著和平民無異，但腰間的刀具分明與圍堵孟靈兒那幾人的一模一樣。
“陳使君，咱們走的路沒錯。”幽州士卒韓原激動道。
這是他們偏離官道後，遇上的第一夥急著趕路、而不是意在阻攔他們計程車卒。
這說明他們的路走對了！
雞鳴嘹亮，天幕泛起魚肚白，遠處依稀升騰起煙火，“前面有個村子。”
陳淵：“去看看。”
今日是小姑娘失蹤的第四日，他們漫無目的的尋了四日，總算有確切的訊息了。
村莊被雞鳴喚醒，鄭氏兄妹起了個早，正想出去放羊，結果剛將羊從羊圈裡趕出來，村外就來人了。
又是陌生人。
人數不多，只有十來人。
為首的男人面容冷峻，腰配長刀，還未徹底走近便令人感覺一陣肅殺之意撲面而來。
鄭羽頓覺頭皮發麻。
怎的走了一批，又來一批？
“老阿翁，近日可有個小娘子到過你們村子裡？”陳淵問一個老伯。
那老伯對昨日那場彷彿要將村子翻過來的暴力搜尋還心有餘悸，竟一時間沒能說出話來。
陳淵見狀，從兜裡翻出一把銅錢塞進老伯手裡，“莫慌，我們並非歹人，只是向你們打聽個訊息。”
不遠處的鄭羽抿了抿唇，走過去，“你是陳彐火的家人嗎？”
陳淵頓住，“什麼？”
“陳彐火，就是那個小娘子，你是她的家人嗎？”想起當初她用樹枝在地上一筆一劃的寫字，鄭羽也隨手拾起一根樹枝，將那三個字慢慢寫出來，“我未讀過書，她當時好像是這般寫的。”
小子記憶力不錯，三個字完完整整的都寫出來了。
陳淵看著地上的字，眼瞳微微收緊。
彐火，組和起來就是一個“靈”字。
男人的喉結滾動了下，“她說她姓陳？”
鄭羽頷首說是，“你是她家人對吧？倘若是，那就趕緊去尋她，昨日有一夥人來村中，也是尋她的，他們為此還特地借了村中牛叔的兩條獵犬呢。”
陳淵面色微變，“這時昨日何時的事？”
鄭羽：“下午未時初。”
“陳使君，我們快去尋小娘子吧。”其他兵卒說。
陳淵卻沒有應，而是拿出一塊銀子丟給鄭羽，“小子，我需你幫我個忙……”
一刻多鐘以後，一個領著兩條獵犬的村民和陳淵這一行人同行。
鄭羽看著他們迅速遠去的背影，直到消失不見才低下頭，他的手中多了一塊沉甸甸的銀錠。
像他們這般貧苦的村子，一兩銀子夠他們一家四口兩年多的開銷了。有了手中這塊銀錠，他們家可以舒舒服服過許多年了……
孟靈兒深一腳淺一腳的走在林中，不知過去多久，就在她飢腸轆轆時，她走出了這片叢林。
如今正是紅日高懸之際，官道上車水馬龍，孟靈兒粗略掃了眼，有不少馬車架都運著貨，想來是行商。
忽然，一道目光從遠處徑直射來落在她身上。
孟靈兒下意識轉頭看，看到了一支騎馬的、鏢師打扮且腰上配了刀的隊伍。對方約莫有十來人，清一色騎馬，身後竟無任何車架隨行。
看到這隻隊伍，她太陽穴不住跳了跳。
對方給她的感覺相當熟悉……
才這般想，只見為首的那人