“外來者嗎？據他們自己所說，是從一些避難所中逃亡出來的。
“你應該知道過去的歷史，隕石撞擊我們的星球，殺死大部分生命的同時帶來了各種生物的異變。
“對於希望城的人類來說，異變意味著超能力的出現，是好的方向，但對於這些來自避難所的外來者來說，異變似乎讓他們中的所有人降低了智力水平……”
說到這裡，張桐甚至露出了一抹苦笑：
“你們就沒覺得給你們帶路的那個男人很奇怪嗎？他叫尼克，今年只有三十歲，但看上去就像五十歲一樣蒼老……早衰就是這些外來者常見的特點，另一個特點是有點……呆，所以他們沒辦法做特別精細的活，只能靠我們。”
原來是這樣……盡墨將這些訊息默默記在心中，與尼克一路上的對話讓她本以為這裡有著明顯的等級制度，沒想到實質上卻是這樣。
“一個聚落想要延續下去，就必須控制人口的增加和減少，這並不是一件容易的事情。
“這麼多年來，我們一直在根據能夠獲得的食物進行人口方面的規劃，你應該明白我的意思，畢竟四十多年前希望城剛剛建立的時候，據說也執行過這樣的條例。”
盡墨點了點頭沒再出聲，示意對方繼續講述。
“總之，外來者和希望城人類生出的後代早衰會有一定緩解，但沒有一個覺醒超能力。
“唉，你們的到來真的很及時，按照現在的環境，我很難活過下一個十年了，等我們幾個死了，這裡就會自行崩潰……能在這時候看到城內的人，真是好事。
“你們還有什麼想問的嗎？我知道你們可能不太相信我，但沒關係，我相信希望城。”
盡墨想了想說道：
“你們的食物來源是什麼？”
“大部分靠種地，小部分靠採集，偶爾也會食用一些異獸肉類。
“種子是那些外來者帶來的，他們已經退化到了不知道該如何使用那些東西的程度，還是那位在地下農場工作過的技術人員教會他們種地的。
“至於異獸，我們的確有些不一樣的發現……
“有一年因為糧食和採集都無法滿足需要，我們只能離開沼澤去獵取部分異獸作為食物。
“一位超能者是剝離部分物質的夥伴在那些異獸體內剝離出了一些白色的絲狀物，那些東西像是寄生蟲，具有一定程度的活性而且對於外界的血肉刺激非常敏感，總是想要鑽入人體……
“只需要將這部分物質進行剝離，剩下的異獸肉就能夠食用了。
“我知道希望城不少營養膏都是異獸製作而成，現在想來應該是有某種特殊的機械或者超能力，要不然希望城現在肯定已經死光了……”
“是的，希望城在最近幾年也發現了那種白色物質的存在，我們一般稱其為菌絲。”
盡墨沒有詳細說明菌絲的發現，更沒有提到幾個月前那次感染者暴亂，她只是在將張桐說的話和尼克說的內容相互對照。
兩人在不同角度對於同一事件的表述的確有所不同，比如張桐表示摘除菌絲是超能力的結果，而尼克則覺得希望城來客們高人一等，不願意將技術傳給他們這些人……
“您的選擇是對的，研究所的那些傢伙認為直接食用沒有滅活的菌絲會給人體帶來較大危害。
“我沒有什麼要問的了，非常高興能在這裡看見您。”
“我也很高興能再一次聽到城內的訊息。”
張桐的語氣似乎沒有剛才那麼有活力，長時間的講述讓他有些精力不濟。
“我們打算今天休息一晚，明天就帶您和其他幾位探索隊成員返回希望城，我們小隊成員的能力很強，足夠保護你們了。”
盡墨話