凡。
那裡，是哪兒？
方哲注視著螢幕中一張張恬淡無爭的面孔，站了起來。“諸位，”他說。“我們正在目睹一個新的吸血鬼種群的誕生。”
會場驟然靜下。
他停頓了片刻，給大家時間消化這個訊息。他很清楚，他接下來的話之前從未有人說起。
“吸血鬼，是人類賦予它們的名字。它們來自一個古老的異族文明，藉著人類的身體生存。那個文明我們稱之為‘創造者’，它因創造而毀滅，也是它，造就了吸血鬼。我不知道他們為什麼要這樣做，但至少有一點是清楚的：他們曾將它埋藏在深淵中，希望它永不見天日。千萬年來，這些生物一直耐心等待，等待人類的宿主，等待被喚醒的一刻。除非我們找到辦法阻止他們，否則，這一刻必將到來。”
沉默的時間有點長。
“那又怎樣？”良久，又是勒古恩家主開口。“就算他們甦醒，也只是四十三個吸血鬼。”
“您錯了，閣下。”方哲說。“世上現在的吸血鬼都源於同一個祖先。您面前的四十三個吸血鬼，代表了四十三個獨立的吸血鬼族群。我們不知道它們是怎樣變成現在的模樣，但這也正是最可怕的地方。如果真有一種病毒可以讓人在很短的時間裡變成吸血鬼，如果這種病毒被人有意地大規模釋放——”
他環顧會場，沒有繼續說下去。
奧爾格曾說，實驗室沒有找到解決“退化”的辦法。但其中一位研究人員提出這樣的理論：吸血鬼種族的發展歷史就像荒漠上的一棵大樹，一根主幹，分枝再分枝，但不管怎樣生長，這棵樹都會死亡。血統的單一性必定會指向滅亡，吸血鬼需要一片森林。
現在，這片森林正在形成。
“你認為這件事和異族從深淵取回的創造者裝置有關？”會場中，只有一個人能用“你”稱呼方哲。
“是，閣下。”方哲看著父親。
“那個裝置有沒有可能還在高科實驗室裡？”父親問。“德國方面希望能夠用武力摧毀這座建築。他們保證，瞬間高溫將殺滅空襲範圍內的一切生物。美國方面曾在非洲使用過同樣的方法，非常有效。”
“如果他們失敗，病毒就會暴露在空氣中，我們將徹底失去對局勢的掌握。”方哲說。他衝拉凡德點頭示意，螢幕上出現了新的影象。
這是小貓神波爾卡和夏添在羅塞爾島的巖洞裡找到的東西。那處向下的通道藏在一塊岩石的下方，波爾卡最先發現了它。它傾斜著向下，通向更深的洞穴。稱那裡為墳墓絲毫不過。
上百具屍體，嵌在生著鱗片的牆體裡。他們的面板都已鱗片化，身體以一種極度痛苦的姿勢蜷縮著，扭曲的面容上儲存著臨死前飽受折磨的表情。
“這是三天前調查的一處遺址。地質學家的分析，三萬年前，這裡曾有強烈的岩漿活動。我的人認為，巖洞中的深井可能是創造者採集能量的通道。遺址廢棄後，通向岩漿的井坑被上湧冷卻的岩漿堵死。
“那裡曾經非常熱，高溫導致鱗甲異常活躍。當地土著曾把它視為神的居所，定期供奉活人祭祀。灼熱的鱗甲把人牲同化，就有了我們今天看到的一幕。閣下，這些鱗甲不怕高溫。高溫只能讓事情更糟。出於安全考慮，我建議推遲紐約峰會。”
父親點了點頭，不再說話。
元老會主席再度開口：“那麼，閣下，請問您的打算是什麼呢？”
何川站在門邊，望著坐在會議廳正中的方哲。光線打在方哲的身周，他和平時沒有兩樣，溫和，從容，堅定。
方哲是何川見過最具人格魅力的人，從認識方哲時起，何川就堅信，這個青年一定能成就一番事業。但他從沒想過，方哲會走得這麼遠，像一個君王般坐在中央，決定人類的