不怎麼疼，天冷了，穿得厚實。小春又睜大了圓圓的眼睛，大滴的眼淚順著臉頰流了下來。吉祥有些想笑，心說到底是小孩子，見別人摔倒也會哭，於是立即很有一種自己是大人的成就感，從懷裡掏出小手帕，遞給小春，還安慰道：“小春不哭，真的不疼。”
小春畢竟是小孩子，儘管之前翠芝已經教過她做下人該有的規矩，但她還是不太明白什麼叫做“主僕之分”，什麼又叫做“做下人該守的規矩”，所以見吉祥遞過來手帕，也不客氣，拿著就抹起眼淚來，還委屈地解釋道：“小小姐摔倒了，我以為我會捱打。”
吉祥咯咯笑道：“我是自己摔的，怎麼要打你？”
小春歪著腦袋問道：“不打麼？我弟弟自己摔倒了，我娘都要打我的。我弟弟見我娘打我，也要打我。棍子不小心打到頭了，我只是笑了他，我娘也要打我。”
吉祥眼眶有些發酸，心想如果自己還留在李家，搞不好命運會比小春還悲慘，想了想後，她又否定了自己這個想法，一定不會的，吉祥在心裡肯定，因為貞娘絕對不會允許自己的女兒遭到不公平的對待。像貞娘這樣柔弱溫婉知書達理的女人，為了保護自己剛出世的女兒，做出自請下堂的舉動，需要何種的決心和勇氣，真是難以想象。想到貞娘為保護自己做出的犧牲，吉祥就覺得喉嚨裡好像堵了一塊石頭似的。
“只要你不是故意犯錯，我娘就不會打你。”吉祥很肯定地說，然後又轉頭問貞娘：“娘，是不是？”
貞娘正坐在屋簷下繡小衣裳，腳邊是裝著炭火的暖爐，秀美的臉頰烤得有些發紅，見兩個孩子在那裡說話，嘴邊掛著柔暖的微笑，點頭應道：“是，小春是乖孩子，定不會故意犯錯的。”
小春狠狠地點了下頭道：“那是當然。”
十二 路人甲
秋天就在厚棉衣朝身上加的時候慢慢地過去了，趙家以熱騰騰香噴噴的羊肉湯宣佈，冬天到了。。
冬至這天傍晚，因家裡人少，於是趙老爺決定把羊肉湯煮了三鍋，都擺在堂屋裡。趙家人與周氏還有小春吃一鍋，張福兩口子並他們的兩個兒子以及媳婦和三個孫子吃一鍋，餘下的僕婦小廝吃一鍋。趙老爺在開飯前發表了簡短的講話：“天兒冷了，大家吃些羊肉，暖暖身子。吃得飽了，才有力氣做活兒，好了，不多說了，大家隨便吃，不要拘束。”
傭人們除了周氏和小春，其餘的都起碼在趙家呆了十年以上，每年的今日照例都是不分主僕地聚在一起吃羊肉的，所以大家夥兒也不客氣，趙老爺說開飯，便都開飯了，小春年紀尚小，也不懂得什麼主僕之分，見別人吃了，自然也不會客氣。只有周氏還有些遲疑，她早就聽人說在大戶人家家裡做活兒很不容易，稍微逾矩半點就要被主人家打罵，不過看其他傭人們都吃得酣暢，她也拘謹不起來了。
一大屋子人吃得正熱和，翠芝突然停住筷子道：“我怎麼好像聽見有人敲門？”
翠芝的大兒子笑道：“娘，你別是年紀大了，耳朵不好使了罷，我怎麼沒聽見什麼敲門聲。”張福也道：“是啊，哪個節氣裡不在自家待著，跑到別人家竄門？”翠芝再集中精神聽時，卻又沒聽見什麼敲門聲了，不由得心說：難道真的老了？
就在翠芝因自己年華老去而食慾大減時，小春也停了筷子，歪著頭道：“不對哦，我好像也聽到有人敲門哦。”
小春的話音一落，三桌人都停了筷子，無數雙眼睛都看向小春。敞開的堂屋門被風吹動著，吱嘎吱嘎地響了兩聲，門外的院落裡，天色已暗，風吹動樹木，發出使人發憷的沙沙聲，樹叢裡黑影憧憧，彷彿有無數妖魔鬼怪潛伏在其中，大人們把視線從小春身上挪到了院子裡，都覺得突然從骨子裡冷了一下。
小春以為自己說錯話了，咬著筷子低頭怯生生地道：“