真的……真的好像聽到了的。”翠芝的大兒子張源是這一屋子人裡面身板兒最結實的，因為長期做農活兒，曬得黑黑的，看上去有幾分鐘馗的味道，他起身道：“我去看看。”
翠芝為了證實自己尚且年輕，也站起身來道：“我與你同去。”吉祥因為前世看多了鬼故事，所以現在越發怕得厲害，縮在貞孃的懷裡，用一種送勇士出征的目光看著翠芝與她的兒子出了堂屋的門，打著燈籠走進了黑漆漆的庭院中。
沒過多久，便聽到翠芝驚駭的尖叫聲。原本忐忑不安地等訊息的一屋子人便如炸了鍋一般，紛紛抄起燈籠朝外趕，這會兒人人都不害怕了，共事多年積累下來的感情使他們暫時忘記了恐懼。
張源與翠芝打著燈籠穿過院子來到大門口，卻什麼聲音都沒聽著，張源笑道：“看吧，我就說是你年紀大了，耳朵不好使了，那小丫頭也是瞎說的，哪有什麼聲音。”翠芝有些不服氣，重重地哼了一聲後，把燈籠遞給兒子拿著，然後使勁抬開了門閂，將大門朝裡吱呀呀地拉開了，一個人影迎面撲來，翠芝猝不及防，被撲了個滿懷，尖叫一聲後便與那人一齊倒在了地上。張源趕緊上前將那人從翠芝身上拉開，那人卻似無骨一般，被張源一拉便軟軟地倒在了一旁，燈籠一照之下，只見那人有一張慘白的形如骷髏的臉，張源被驚得後退了一步，險些摔倒。
眾人趕來時，正見到張源將翠芝扶起，趙老爺問道：“怎麼回事？傷著哪裡沒有？”
張源道：“回老爺，我娘她沒事，只是嚇著了，也不知是哪個使壞，把個死人放在門口。”趙老爺奇道：“死人？”小春是個不怕事兒的，打著燈籠直直地照向地上仰面躺著的那人，那張慘白的骷髏臉把大夥兒都嚇了一跳，周氏雙手合什低頭吶吶道：“阿彌陀佛，這哪裡是人呀，分明是鬼。”
周氏話音剛落，那“鬼”便將眼睛睜開了一條縫，被小春手裡的燈籠一照，又閉了回去，嘴唇蠕動著，眾人被他嚇得不輕，都紛紛地退後了一些，只有小春膽子大，竟然舉著燈籠將耳朵湊了過去，然後回頭對趙老爺道：“他說救命。”
趙老爺迅速定下心神，上前探了一下此人的鼻息，然後沉吟道：“有氣兒，身體也是溫的，倒是個人，不是鬼，看樣子是餓了許久的了，張福，去盛碗肉湯來給他罷，記得把油去掉。”
眾人見趙老爺發話了，懸著的心便都跟著落回了肚子裡，這才有了膽子嘰嘰喳喳地討論起這個半死不活的骷髏人的來歷來。管廚房的兩個僕婦想象力頗為豐富，小聲地議論著，僕婦甲道：“莫不是與人私奔不成，被打出來的？”僕婦乙不屑地“呲”了一聲，伸手朝地上那人一指道：“你瞅他那模樣兒，也有人跟他私奔？”翠芝見她們說得不像話，忙重重地哼了一聲，那兩個僕婦立即住嘴低下頭不再言語。吉祥摟著貞孃的脖子，看得暗暗發笑，這個翠芝平日雖然羅嗦了一些，看上去並無多少威嚴，但也得了趙老爺的真傳，把那哼哼的功夫學了個**成，一發作起來，頗有些官架子。
不一會兒功夫，張福已經取來了熱湯，用燈籠一照，湯上半點兒油葷也無，看上去白白稠稠的，倒不像是湯，更像牛奶。張福讓他大兒子扶起那人，將碗湊到那人嘴邊，道：“雖是用水涼了一下，但也有些燙，你仔細些。”那人聞到湯味兒時眼睛便全睜開了，忙伸出手接過湯碗，張福怕他餓久了沒力氣將湯碗打了，也不撒手，便拿著碗朝那人嘴邊送。那人急忙地張口要喝，碗到嘴邊卻又停住，抬眼看了看圍著他看熱鬧的眾人，垂眼道：“多謝了。”說完後，這才捧起碗，大口大口地喝了起來。
一碗湯飛快地見了底，那人將碗還給張福後，長長地出了口氣，攀著張