若出了什麼意外。我們東海就完了。難道還能靠三哥兒……”
“好了！好了！”趙瑜抬抬手。不耐煩地打斷道：“李叔。你還是說說。現在堡裡有多少人得了病？”
李十七面色有些無奈，只得說道：“堡中的兩百二十七人，有三成多染上了瘧疾。雖然現在還沒有死人，但這瘧疾太猛，而且又不是有規律的每天一發、隔日一發或是三日一發，而是時時發作的惡瘧注1。據堡裡的郎中說。這幾十個發病的兄弟可能會有一半撐不下去。”
“青蒿沒有用嗎？”趙瑜忙問道。
李十七嘆道：“青蒿汁雖有神效，但也不是百治百靈。這種惡瘧，能保證活下來一半，已經是菩薩保佑了。”
趙瑜也嘆了口氣，給病人直接灌青蒿汁治病是最原始地辦法，如果能提取青蒿素進行注射當然效果會遠遠不同，不過在這個時代，這也只是奢望。他又問：“那附近的村子裡情況如何？”
“聽說情況也很不好。甚至比堡裡的情形還要差，都已經開始死人了。我在城頭上看那幾個村子。這兩天看到地炊煙也少了不少。”
“少了多少？”趙瑜連忙追問。一道炊煙就是一戶人家，一道炊煙消失，那一家子恐怕就是凶多吉少了。
李十七搖搖頭：“以前也沒數過，但粗粗看起來，至少少了一半。而且是一天比一天少。像西頭最近的溫泉二村，今天就只有昨日的七成。而靠著山的溫泉三村，從今天中午起就沒有一道炊煙了。”
趙瑜擰起眉頭，回想著剛剛來路上，看到的溫泉堡附近的幾個村子。村寨上空的炊煙的確十分稀疏。當時沒在意。但現在想來，也多半是遭了災。想了想。他又問著：“那這兩天，附近的幾個村寨有沒有派人來求救？”
“怎麼沒有，除了三村，其他地村子都派了人來。共有三個人，但那三人剛到了堡裡就發了病，一起起了高燒，連話都說不出。不過，我已經派了幾人去那幾個村子查探，順便把堡裡青蒿也帶去大半。現在，我這溫泉堡裡的藥材，只僅剩五六天的份了。”李十七嘆道：“大當家，如果再不派人來支援，那幾個村子，怕是就要毀了。”
“我出來之前已經讓陳先生做準備了。按時間算，今天下午時，就該出發了。算時間，車隊明天中午就能到。”
“那就好，那就好！”李十七連連點頭，終於放下心來。這時，廳外一陣嘈雜，一個士兵衝了進來：
“稟大當家，李頭領，土著……土著出山來犯！溫泉三村裡的人，已經被殺光了！”
注1：瘧疾多有規律，按照發作的時間間隔，通常分為日瘧、間日瘧和三日瘧。而沒有規律，隨時發作的則稱為惡性瘧。其中，惡性瘧的後果最嚴重。
第三十九章 土著（下）
“土著來犯？！”趙瑜重複著那個報信士兵的前半句話，後半句卻漏聽了。 /臺灣島上的土著，血統上屬於南島馬來一系，由於地處荒僻，與大陸沒有交流，文明尚處於部落階段。自從東海軍上島之後，還手持原始武器的他們，根本無力相抗，一直都被攆著打。這兩年被攻破了村子，捉去琉球種植園的土著有五六千，被殺掉的則更多，而逃入山中的，更是難以計數。這些被東海軍的血腥手段殺得膽寒的土著，怎麼敢出山來犯？“犯哪裡？溫泉堡嗎？他們什麼時候有這個膽子了？！”趙瑜冷聲問道。
“不，不是！”見趙瑜誤會，士兵連忙搖頭，“那些土著不是來打溫泉堡，而是打下了溫泉三村。小的早前奉命帶藥材去三村。還沒進村，就看見一群土著在村中進進出出。村子外面還有好些個百姓的屍首。小的見勢不妙，便從車上解下馬來，直接騎回來報信！”
“三村嗎？”趙瑜皺眉念著，轉頭問道：“李叔，剛才你說三村的炊煙從中午時就沒看到了罷