倉中有的是盛糧的蒲包，易彪取來往地上一鋪，再蓋上毯子，放上靠枕，便成了座位。四周簷角掛滿燈籠，祁遠早已備好了果蔬酒品，秦檜去酒樓借了幾張桌案過來，和林清浦一道整治席面。
雖然諸事都是自己動手，大夥兒興致卻是極高。程宗揚別的不在行，乾脆拿了只鍋，加油燒到滾熱，然後把整雞、麵點放進去炸。六朝油炸食物不多，見到他這樣的作法，都覺得稀罕。程宗揚得意地說道：“油炸檜你們沒吃過？會之，你別笑，油炸檜油炸檜，炸的就是你！”
秦檜笑道：“有道是烈火烹油，鮮花著錦！秦某的檜字經此一炸，必定是餘香滿口，令人回味不絕。”
“奸臣兄，真有你的。都下油鍋了，還一套一套的。死丫頭，你來嚐嚐，味道不錯吧？”
小紫披了條織錦的披肩，坐在篝火旁，夢娘側身偎依在她身後，好奇地看著眼前熱鬧的一幕。剛炸過的雞腿帶著焦香的氣息，撕開來，裡面的雞肉卻是白滑香嫩。小紫撕了一片遞給夢娘，夢娘小心呵著氣，吹涼了才放入口中，然後道：
“很好吃呢。”
“讓讓！讓讓！”祁遠捧著一隻熱騰騰的湯盆出來。
眾人一邊讓路，一邊道：“老祁熬的什麼湯？味道還挺香。”
“魚羹！年年有餘嘛。年夜飯少不了要上道魚。”祁遠道：“蒸的年糕馬上就出鍋，一人嘗一塊，節節登高！”
秦檜接過湯盆，笑道：“老四這一套一套的不比我少。”
“我這都是俗套，討個口彩，好日子，吉慶！”祁遠放下湯盆，吹著手指又往廚房跑，“你們先吃著！還有幾樣菜蔬，現切現炒，一會兒就得！”
程宗揚道：“別麻煩了。乾脆的，把鍋架火上，大家吃火鍋！彪子，你不是玩刀的嗎？給你個活兒，把廚裡的牛羊肉都切成薄片，越薄越好，比紙厚的我可不要！”
祁遠道：“紙那麼薄？一炒就酥，還怎麼吃啊！”
“一瞧你就是個沒吃過涮鍋的土狗，一會兒你就知道了。馮大法，你昨天還跟我吹牛能定火，火候的事就交給你了。火頭正好開鍋，不能大也不能小。”
馮源一邊搗著蒜一邊煞有其事地點點頭，“瞧我的吧！”
“長伯，你去拿酒。老四跑了半個城都沒買到烈酒，還好筠州這邊釀的黃酒不錯。拆泥封的時候小心點。”
“成！”吳三桂答應著去廚房拿酒。
“清浦！”
“在。”
“素菜交給你了。量不必多，要幾樣新鮮的。”
林清浦笑道：“廚中有新採的蓮藕，便蒸一道甜藕，再加上青菜、蘑菇，也儘夠了。”
程宗揚一個一個吩咐，然後道：“會之……”
秦檜左右看了看，“好像就剩吃的事兒了。”
程宗揚道：“乾脆你給大夥唱一曲吧。”
眾人大笑聲中，秦檜雙手一攤，嘆道：“惜乎座中無妓。”
眾人又是一陣大笑，敖潤喘著氣笑道：“要不我去城裡看看，哪家園子沒關門，給老秦找一個來。”
“除夕夜還招妓，你們有點品德好不好？”程宗揚道：“當心！別把湯鍋潑了！”
眾人七手八腳忙碌著，不一會兒諸物齊備，程宗揚拿筷子挾起肉片瞧了瞧，“彪子行啊，有你這手藝，到酒樓給大廚當下手光切菜，一個月也能掙十來個銀銖啊。”
幾大盤牛羊肉厚薄均勻，挾起來一片，看上去幾乎透明。眾人一陣叫好，易彪嘿嘿笑了兩聲，抓了抓腦袋。
這會兒魚湯燒得正滾，鍋中猶如沸雪，程宗揚挾起肉片放在鍋中，往湯裡一涮，撈起來已經熟透。
程宗揚嚐了一口，讚道：“有日子沒吃火鍋了，好味道！馮