也就是從他上次病危至今。但艾德麗安聽說過些上世紀奢華慶典的故事。那時所有宮廷人士都裝扮成蘇丹、仙女和希臘諸神。自從國王迎娶了曼特農夫人，這種事就基本絕跡了，這位王后給宮廷帶來了虔誠的光環。
但曼特農如今業已謝世。而路易似乎又恢復了年輕時偏好奢靡華麗的口味。
路易是不是想把她當成情婦，哪怕只有一晚？艾德麗安想到這個念頭，只覺得面紅耳赤。德蘭伯特夫人那天晚上說得沒錯，艾德麗安對男人知之甚少。她這個年紀的女子，多半已經成婚，或是把貞操丟給了採花的騙子。但對艾德麗安來說，虔誠可不止是流行風尚。儘管她也會丟擲幾個機智有趣的神學論辯，但在靈魂深處艾德麗安知道，如果她屈從於性愛的誘惑，上帝和她的聖母就會看著她被罪惡吞噬。生活在墮落的世界，並不是墮落的藉口。
如果國王今晚接近她，她該怎麼辦？她能拒絕路易嗎？她該這麼做嗎？
她的第三條路，幾天前看起來還那麼有希望，但現在卻像是個在空中搖擺的絞索。她知道有幾個女子曾走過這樣的道路，比如著名的尼儂？德？朗克洛 ，她們結交了諸多身家顯赫的情人，但從不結婚。
即便有神罰之慮，拒絕路易十四也絕對是不合時宜的選擇。
在法迪奧工作之謎昭然若揭的時候，突然陷入這種進退維谷的境地，著實讓人惱火。那才是她真正想要的東西。艾德麗安對宮廷毫無興趣，也無意涉足托爾西暗示的驚天陰謀。她怎麼會同時引起國王和他準繼承人的注意呢？
時間慢得讓人難以忍受，幾乎過了一個紀元，夏洛特才退後幾步，高興地驚呼起來。
“我有那麼嚇人嗎，夏洛特？”艾德麗安可憐兮兮地說。兩個女孩沒有說話，只是拉住她的手，領她走到沙龍對面的大鏡子前。
頃刻之間，艾德麗安完全說不出話來。從鏡子裡望著她的女子是如此令人讚歎。
她小時候有多少次從夢中醒來，傾聽著蟋蟀和夜鳥的歌唱，夢想擁有這樣的裙服？她有多少次把自己幻想成灰姑娘，等待仙女教母來把她打扮得像宮廷貴婦一樣？但她家很窮，儘管她得到國王青睞的叔叔，答應會給她買一件禮服，但這個承諾始終沒能兌現。
如今小姑娘長大了，而且是在聖西爾修道院長大的。她在那裡學會了欣賞簡單樸素的美，學會將孩子氣的念頭拋在腦後。可現在……
她站在這裡，穿著童話中的裙服。黑色天鵝絨胸衣上有白珍珠串交叉裝點。如此形成的每個鑽石形紋飾中間，都有顆真正的鑽石在閃爍。腰臀上綴著一層層鴕鳥長羽，下身是一條銀黑相間的富麗錦裙。長裙拖地的部分較短，但也和侯爵夫人的品階相仿——總之比她期望得要長很多。
胸衣很低，一件白貂皮斗篷圍在她的雙肩上。黑色長髮被盤進一頂高高的頭飾，那上面裝飾著更多珍珠和羽毛。
她終於站在這裡，準備面對全歐最偉大的，也許是有史以來最偉大的國王。可艾德麗安只想避開他的注意，迴歸自己努力多年才贏得的生活；獻身科學的生活。在她看來，一個圓周中蘊藏的魔力要比整個凡爾賽都多。
路易的轎子在兩個男人肩上略微搖晃著，飛快穿過凡爾賽宮遊廊。他衝聚集在走廊裡的庭臣們露出和藹可親的微笑，他們紛紛退到黑色大理石欄杆旁，為國王讓路。
離開城堡後，他的心情越來越興奮。一臺臺轎子從凡爾賽宮各處魚貫而出，形成一個佇列。在路易身後，是年輕的王太子，他的繼承人。在此之後，是跟他關係最近的各色公爵和公爵夫人；當然，還包括艾德麗安。早些時候，路易曾貿然前去看她，幾乎被她的外表所震撼，因為艾德麗安竟比他期望的還要迷人。這個聖西爾來的女孩，已經長成了他預料中的女子。想到她此刻身