這些錢他都暗地裡分發接濟了窮人，讓他們有一口清粥可以喝。越是施捨，便越發的覺得身上的錢財不夠，所以這些日子住店，聶雲自己異常節儉，這非刻意，而是出自於善心。
窮秀才時不時收到聶雲的照顧，自然說些感激的話，說多了，他總是不好意思的笑上一笑，指著聶雲的鹹菜碟子道：“我說你都不寬裕，怎麼還接濟我”等諸如此類的話。
聶雲也不多答，只是微笑不語，其實施恩不圖報，這是父親常常掛在嘴邊兒上的話。
本是天涯淪落人，有時一起行路的人，不一定就都需要相互幫忙，哪怕相互有一陣寒暄，一聲問候也是好的。
和窮酸秀才相處久了，他每天的早出晚歸，便把在外面的見聞講給聶雲聽。
這一來二去，聶雲才知道，秀才叫張閒，汜水關外棗莊的一名書生，和鄰近八十里孟莊陳員外家的二小姐有一門婚約。這戰事一起，自家被毀，父母兄妹皆亡，張閒逃到了孟莊，路上就聽說孟莊被西涼騎兵侵襲，莊裡人被害的七七八八，他遂匆忙趕過去，到了孟莊見到的是斷瓦殘垣一片荒涼，陳家早已人去樓空。
這張閒雖為一介書生，但書生最大的特點便是固執，於是一路打聽，來到汜水關。
一個手無縛雞之力的讀書人，幾經周折，身上的錢財也已經花光，落魄而潦倒，生活沒有了著落，這天寒地凍的無法養活自己，也打探不到自己未婚妻的下落，他卻橫下心，發誓不找到陳家二小姐便寧願餓死街頭。
就這樣在汜水關辛苦支撐了一月，依舊音訊渺茫，張閒幸虧能讀書寫字，就在城裡擺了一攤兒，幫人寫字讀信，寫尋人告示等等謀生。有時也走街串巷叫賣字畫，順便尋訪。
這十餘日眼見天降鵝毛大雪，北風呼嘯，愁煞了看天討飯吃的人。張閒生意難做，悽苦無奈中又感了風寒，生了一場病，竟連住店吃飯的錢也沒有了。
儘管病著，為了生計，張閒仍早出晚歸，見有其他臨時活幹便什麼事都去做，可惜世態炎涼凋敝，哪裡有什麼可供讀書人的差事，掙不了錢，吃不上熱飯，人瘦弱的像一根枯藤，臉色難看的象霜打的茄子，衣衫單薄的看著都冷，整個人到後來便是窮途末路，連行走都有些吃力了。
聶雲看他可憐，又熟諳醫道，於是便從須彌戒中取了草藥熬了湯給他喝，有時給幾個饅頭大餅，住店的錢沒給齊的，給暗自補上。
張秀才這病也一天一天的好起來了。他雖然落魄，卻也是聰明人，奉了這等好意，自是內心感激，兩人漸漸成為朋友，張閒遇到什麼事情，便向聶雲講訴。
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第五十二章：改變命運的一封信
恰逢這日，大雪停了，張閒趕緊又去外面尋人以及忙活生計，走街串巷的叫賣字畫，代人寫信，同時打聽陳氏家人的下落。不知不覺已是走過好幾條街巷，來到了城西老街，已是晌午。
老街之所以稱之為老，確實非常老舊，更直白的說法就是貧民窟。街上坑坑窪窪的泥雪地，衰敗破敗不堪的院牆，只有極少的商鋪，裡面的夥計無精打采的經營著。
路邊稀稀落落的有些攤位，三三兩兩的支著些竹竿，一些散發著臭味的破布撐起場面，有些甚至被積雪壓塌，無人問津，看著有些悽慘。
偶爾有些小販，吆喝的盡是最低廉的生活必需品。街上三五成群的聚集著些乞丐，看不出是在乞討，而是東倒西歪的躺在街道兩旁。
這條街是一個被遺忘的角落，很多年前稍微富裕的人們漸漸搬離，商業凋零，人口稀疏，所以老街漸成為汜水關最髒亂的地方，留給人們的印象只有混亂無序和貧困。