苦支撐的畫面，一顆心七上八下的怎麼也踏實不下來。
正想著，就聽沈牧回來了，她快步跑過去接他，忽然覺得他今天異常憔悴，本來明亮的眼睛顯得暗淡，那些青色的鬍子又冒了出來，許敏記得那是他晨起的時候刮乾淨了的。他看見她，旋即對她微笑，眼睛裡也有了笑意。
沈牧感受到許敏擔憂的目光，但是他實在沒有精力再說什麼了。他慢慢走到桂花樹下，在椅子上坐了，閉上眼睛讓自己什麼都不想，只是安靜的養神。
許敏不知道他是否睡著了，但是看起來似乎終於心無旁騖的在休息，便拿了條毯子，輕輕地蓋在他身上，可一個這麼輕的動作，他還是醒了，睜開眼的一瞬間，許敏看見他本來清亮潤朗的眼睛裡已是佈滿了血絲。他輕輕的對許敏說，他餓了，還沒吃東西呢，語氣裡那股抱歉的意味讓許敏幾乎一轉身便想要哭出來。
許敏端了棗熬梗米粥出來，拿在手上吹了會，待不燙了才遞給他。他卻不接，只笑著看許敏，笑意裡仍然難掩疲倦，他輕輕的說，“餵我吧，好麼？”許敏不知道這句話對她來說算不算天籟之音，她心裡又甜又酸的，脹脹的。她拿起勺子，開始認真的喂著他。
他剛吃幾口，臨安就來傳話，沈府上來人說太太要見許敏，讓即刻過去一趟。
許敏鎮定的看了他一眼，沈牧又微微蹙了眉，她不想讓他煩心，仍舊不緊不慢的喂著他。他近來胃口都不好，將將吃了一小碗就不再吃了。許敏見他吃完，準備起身去見沈太太，卻見他也緩緩站起來，他起的並不急，站定的時候竟然晃了晃。
“我陪你去。”他微微笑道，牽了許敏的手。
許敏心裡的酸脹感更濃了，“沒必要，太太要見我，你好好歇著吧。”她不動聲色的從他手裡抽出來，“我不是說了麼，我會保護自己的，不能總是讓你操心。”
她轉身欲走，手卻又被他牽住了，抓的緊緊的，他用篤定甚至帶點任性的語氣說道，“我一定要去，有我在，她們才不會為難你。”說罷繼續牽著許敏的手往前走去。許敏鼻子真的酸極了，他的話說的那麼明白，有他在，她們才不會為難她，因為只要他在，她們就只會為難他。
許敏很多天沒去過沈府了。自從淑妃召見那次，皇帝在沈太太母女倆人面前上演了一出多麼器重沈牧的戲碼，沈太太便許了她每隔十日再回來給她請安。
沈牧始終牽著她的手，經過花園的時候她不知道沈牧會想到什麼，她想到了那兩次在花園裡偷聽和偷看到的事，那時候他是個百般忍耐的少年。而現在呢，她想他膽子真是越來越大了，不過這樣也好，這樣才更像她畫裡那個孤傲堅定的少年，或者說孤傲堅定的男人。
明禧堂上首端坐著沈太太，周圍丫頭僕婦環伺著，依舊是好排場。沈牧還是恭敬的行禮問安。沈太太見他來了，神色間倒是微微有些吃驚，不過也就一閃而過罷了。
沈太太也並沒有閒話家常的意思，開門見山地對著許敏道，“叫你來，是我在府裡挑了兩個丫頭，今天讓你帶回去，給他做個屋裡人伺候你們吧。你們住的遠了，父母的心神耳意也隔得遠了，自然還是掛念你們的，多些個人照顧他，父母也更放心些兒。”說著招了招手，一眾丫頭間越眾而出兩個，許敏定睛看時，這兩個人都是極乾淨俏麗的，一個略微清麗些，另一個稍微豔麗些，都是十六七歲的樣子。
沈太太又道，“本來這種事情跟她說就罷了，不想你來了，更便宜了，你正好看看合意不合意。”這話則是對這沈牧說的。
許敏覺得心裡一陣惡寒，卻還沒等說什麼，沈牧已站起來道，“多謝太太關懷，請恕兒子無禮，太太賞的人，兒子不能收。”
沈太太呵呵笑著，只是臉上卻半點笑意都沒有，“不至於出去住了便關起門來只過自