幻想著或許到了那一天，自己就能贖清罪愆，脫離風塵中的苦難日子。
除了那信之外，另一件她隱密懷藏的事物，則是一方手帕。那是趙觀曾用來包起給自己吃的小點心的帕子，雖然粗糙陳舊，她卻珍若性命。她初來到煙水小弄時，自曾向人打聽情風館和趙觀的訊息，才驚聞情風館不幸遇上祝融之災，一把大火燒成了平地，館內的姑娘和伴當全燒死了，小廝趙觀也在其中。周含兒心中悲痛，曾偷偷來到燒燬的情風館旁，獻上一束鮮花，默默禱祝，灑淚祭告那個曾經冒險帶她回家，卻永遠不會再出現的男孩兒。
第一部 青樓小廝 第十三章 青竹姑娘
卻說那時趙觀送了含兒回家，離開周家大宅，想起自己這一路北上玩得十分開心，並順利護送含兒回到幾千裡外的京城家中，心中甚覺輕鬆得意，吹起口哨。走不多遠，忽見兩人迎面走來，一邊一個，陡然伸手將他挾持住。趙觀一怔，想躲避已然不及，卻見那兩人好面熟，卻是曾在蘇州打過交道的尤駿和吳剛兩個侍衛。兩人將他架到小衚衕冷僻處，往地上一摜，惡狠狠地瞪著他，尤駿冷笑道：“渾小子，你好啊！”吳剛按捺不住心中怒氣，伸腿便往他身上踹去，口裡罵道：“小雜種，小渾蛋，你跟我們有何冤仇，為何要阻了我們這筆財路？”
趙觀吃痛，跌倒在角落，他在京城人生地不熟，唯一相識的田忠遠在運河口的船上，此刻落入這兩個對頭手中，眼看一頓好打是逃不掉了，這兩人惱怒之下，便打死了自己也不奇。他抱著頭縮在角落，心中念頭急轉，一時卻想不出脫身的法子，身上又被踢了好幾腳，疼痛難忍。便在此時，兩人的拳腳卻忽然停下了，但聽尤駿喝道：“甚麼人？”趙觀甚奇，抬頭望去，卻見一個白髮老婦站在衚衕口，正冷然望著尤駿和吳剛二人。
吳剛回頭瞪視那老婦，伸手去推她，喝道：“看甚麼？還不快滾一邊去！”不料他的手更未能碰到老婦，便忽然大吼一聲，翻身滾倒在地，口吐白沫。尤駿一呆，拔出刀來，喝道：“何方好友？報上名來！”老婦冷笑道：“誰是你好友？”左手一揮，尤駿也一般滾倒在地，似乎全身僵硬，再也動彈不得。
趙觀驚奇已極，忙爬起身，定睛看去，卻見那老婦眼中閃爍著狡獪的光芒，向自己眨了眨眼睛。趙觀登時想起一人，揉揉眼睛，只覺難以相信。
卻聽那老婦粗聲罵道：“下三濫的狗侍衛，今日要叫你吃點苦頭！”從懷中取出一支碧綠的竹管，約有一尺長短，她將竹管的一頭指向地上的尤駿，尤駿忽然尖聲慘叫起來，淒厲已極，直如鬼哭神號。老婦伸腳踩上他的咽喉，尤駿便再叫不出聲來，只喉頭髮出咿呀之聲。老婦收回腳，手中竹管隨意揮動，尤駿如同被一束無形的絲線纏住一般，如何滾動掙扎，都逃不過那竹管的掌握。她又如法炮製吳剛，吳剛痛得臉色發青，狀極痛苦。
老婦森然道：“你兩個抓了小女娃去賣，不是好人，但罪不至死。我折磨你們兩下便夠，自有人來收拾你。”說著撤回竹管。尤駿和吳剛如釋重負，全身如癱瘓了一般，只能躺在地上喘息。老婦抬頭對趙觀道：“小孩兒，走罷！”
趙觀只看得目瞪口呆，忙跟了上去。老婦領著他左曲右拐，來到另一條僻靜的衚衕裡，卻見老婦伸手擦去臉上裝扮，露出一張粉雕玉啄的秀面，鳳眼含笑，美豔已極。趙觀又驚又喜，叫道：“竹姊，真的是你！”那女子果然便是情風館三大頭牌之一的青竹姑娘。
趙觀衝上前抱住了她，笑道：“好姊姊，你怎會來到這裡？你是來找我的麼？”青竹伸手在他額頭打個爆慄，笑道：“你偷偷離開蘇州，一去不回，若沒人出來