出現一些循枉私情的情況，操作起來問題頗多。而楊堅晚年的時候因反對的力量太大曾一度下旨停辦了學校；使得科舉制度還沒開始就荒廢了。
但是楊廣即位後便開始著手恢復楊堅時期與科舉有關的文教事物，大業元年就在詔書中寫道：“君民建國，教學為先，移風易俗，必自茲始。”唐人封演在《封氏聞見記》中說：“煬帝即位，復興教誘。”楊廣恢復了被父親楊堅廢除了的國子監、太學以及州縣學。“教習生徒，具為課試之法，以盡砥礪之道。”
奉命視察各州的專使除了其他任務外，還要發現有模範行為、文才出眾和學有專長的人，經過考察，再把他們送往京師。“煬帝即位，復開庠序，國子郡縣之學，盛於開皇之初。徵辟儒生，遠近畢至，使相與講論得失於東都之下，納言定其差次，一以聞奏焉。於時舊儒多已凋亡，二劉拔萃出類，學通南北，博極今古，後生鑽仰，莫之能測。”《隋書》《北史》記載，遠近儒生紛紛前往東都洛陽，並被組織起來互相辯論學術問題。因此許多寒士得以重振門庭；典籍研究盛極一時，南北的傳統相容幷包。古代的典籍都被註疏。到了大業二年，楊廣在恢復父親原有制度的基礎上進一步發展確立了影響至今的科舉制度。雖然整個隋朝大約只舉行了四五次考試，而且因為隋朝科舉屬於初始階段，考試沒有定期，考試辦法也不完備，考試題目和內容都有隨意性；但開科取士這個政治措施，把讀書、應考和做官三件事緊密聯絡起來了，科舉成了封建知識分子進入官場的階梯和取得高官厚祿的門路，從而改變了“上品無寒門，下品無士族”的流弊。據載隋朝的著名進士、秀才如房玄齡、侯君集、楊纂、杜正倫、許敬宗、孫伏伽均成為唐代的名臣。
隋朝的科舉是九品中正制向科舉制的過渡，從此開創了中國考試製度的新紀元，這無任對當時還是後世、中國還是世界都有著莫大的影響。
首先科舉制從根本上打破了兩晉南北朝以來豪門世族對政治權力的壟斷，最大限度地網羅全國優秀人才，使一些出身寒門的庶族可以沿著這個階梯取得參與政權的機會，從而擴大了統治階級的政權基礎，這對於大業年間維護南北統一有著強有力的影響。
其次選拔官吏有了文化作為依據，封建統治者的高明之處體現在科舉制度上也許就在於，他們利用這種考試形式從參與考試者中選拔出高素質、有真才實學的人進入朝廷做官，提高了朝廷官員的整體素質。
再者，科舉制度不僅能夠得到政治上的特權，而且還能得到直接的經濟利益。宋真宗在《勸學文》中寫道：“福家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。”就是古代一旦科舉及第後，便能迅速獲利的真實寫照，科舉制使讀書稱為了一種潮流。
在當時的大隋帝國讀書一事前所未有的開始普及，由朝廷設立的國子監、太學、州縣學讓讀書不再是門閥士族的特權，無數在田野裡勞作的底層百姓子女有了讀書的可能，楊廣的這一偉大的決策一改歷代帝王的愚民政策，這一偉大的改變對於後世以及人類有著突破性的影響。在大業年間這個偉大