十根手指的末端，皆流著血，血液乾涸，在表皮覆蓋一層深深的血疤。
手腕與腳踝之處，被厚重的鐵環壓著，鐵環內部緊挨著的地方，皮開肉綻，隱隱可見其中筋骨。
“……死了？”
饒是行刑的人看到這一幕，都覺得可怕。
“沒死，命大著……像個怪物。”
“陛下剛傳口諭，留五殿下一條命，可是，都成這樣了，活能活多久，還不如死了呢。”
獄卒碎碎念著，正當這時，“陛下駕到——！”
太監尖銳的嗓音由遠及近，二人連忙轉身跪地，“拜見陛下！”
一雙深靴映入眼簾，往上，是隻有皇帝才配穿的龍紋。
大太監高高在上，“你們都下去。”
“是。”
二人趕忙離開。
李永業盯著李鶴，眼神漠視，沒有半分同情，若是不清楚他和李鶴身份的人來了，絕對猜不到他與李鶴會是父子關係。
“取他之血，融于丹爐，便可長生？”
李永業蒼老的聲音，在牢房中迴盪著，透出一股陰寒可怖。
他身後，紅纓道：“回稟陛下，古籍上是這麼說，但……是否有用就不得知了。”
“為何無用？古籍上要的，不就是服藥之人的至親之血嗎。”
李永業語調森森，他站在李鶴的面前，李鶴鮮血淋漓，千瘡百孔，受盡折磨的吊在鐵索之上，可他披散之下的臉，卻是那麼的年輕，滑嫩，意氣風發。
他抬手，掀開他垂落的頭髮，李鶴似乎有所感應，蹙了蹙眉。
即便到了如此境地，李鶴還是有種驚心動魄的俊美。
李永業感慨，“朕那麼多子嗣，只有你，最不像朕。”
他有那麼個貧賤的生母，汙染了皇室血脈，本不該降生到世上的孽種，卻生了張……這樣的人皮。
李永業放下手，離開的時候指尖劃到李鶴，在他臉上留下一道劃痕。
“取血。”
他背過身去，毫無感情地說道。
紅纓轉頭示意，從她身後湧出幾個手下，拿著藥瓶和刀子。
“等等，還是我來吧。”
紅纓解開李鶴被鮮血染透的外衣，很多地方已經黏在一起了，扯開，李鶴劇痛，她卻沒有片刻停留，手起刀落，在他心口處劃出重重一刀。
古籍所說，必須是至親的精血才可。
人之軀體，精血唯有從心。
大約過了一炷香的時間，藥瓶便被鮮血灌滿了。
紅纓小心翼翼收好，轉身道：“取血已完畢，為了以防萬一，陛下還是留他一條性命，方便日後製成丹藥。”
“嗯，去吧。”李永業淡漠地瞥了眼，“紅纓啊，你知道野草為什麼生命頑強嗎？”
他意味深長地回答，“因為它生來便是賤種，只配在環境惡劣的條件下生存。”
紅纓斂眸，“……陛下所言極是。”
她跟隨李永業離開，太醫拎著厚重的藥箱，朝著李鶴的方向，與她擦肩而過。
……
鵝毛大雪，飄個不停，將整個皇城鋪了層白茫茫的棉被。
空曠的雪地之中，一道幼小的身影形同蜉蝣，那麼渺小，不堪一擊，卻又倔強地撐住身軀，不願倒下。
縱使他已經倒過無數次，也收到過無數同情的目光，可是沒有一個人敢上前幫他，因為讓他跪下的人是這座皇城的君王。
是號令矅國之人。
到了下半夜，只剩下守衛還在例行看守，可他們的目光已不在他身上了。
有個人衝上前，跪倒在地，緊緊將衣服裹到他身上。
李鶴被束縛