的一塊肉，不像你，反正有了兒子，也不在乎這個女兒了，你不如打死她算了。”
“你這是說的什麼話。”慕遠盛情知她是在跟自己賭氣，但妻子生來羸弱多病，他對她又一向謙讓呵護，為此語氣軟化不少。
慕夫人回憶道：“我記得勉兒剛生下來的時候，你成天抱在懷裡，寶貝得跟眼珠子似的，可女兒長大了，你待她反而嚴厲苛求，我何嘗不知，你是希望慕家的兒女皆有大成，但勉兒天性如此，我不求她成為什麼人中之鳳，只要一生平平安安，他日嫁個好夫婿，我也就放心了。”
“刀都架到人脖子上了，我倒要瞧瞧，哪戶人家敢娶她！”慕遠盛恨鐵不成鋼道，“既無大家閨秀的風韻氣度，又無武林名門的巾幗俠風，一天到晚只會胡鬧！”
“我倒覺得勉兒直爽坦蕩，不失真性情。”慕夫人是護女護到底了，語調透著微微怪怨，“何況，真就我一個人寵著她了？你捫心自問，她自小到大，若不是你睜一隻眼閉一隻眼，她能不想習武就不習武？不願刺繡就不刺繡？”
慕遠盛眉角抽搐一下，神情似有懊悔，也似有莫可奈何，聽慕夫人又欲開，不禁打斷：“好了好了，沚兒這會兒人在哪裡？”
慕夫人明白他這是快要鬆口的跡象，解頤一笑：“還能在哪兒？他這個當哥哥的，比咱倆還要關心勉兒，可惜勸說了多少次，勉兒這孩子就是咬牙強撐，那股子倔勁兒，倒是跟你如出一撤。”
慕遠盛不置可否。
慕夫人趁熱打鐵：“好了，你罰也罰了，罵也罵了，孩子從白天跪到現在，油米未進，一口水都沒沾，大冷天的，你真當她是石頭做的不成？”
慕遠盛長出一口氣，瞧向窗外，濃濃夜色，好似硯臺裡的墨瀋深不見底，倏地更漏響，三更天，長廊外響起悠遠的梆子。
視線有短暫模糊，隨著身子猛地朝前傾下，慕勉迅速又恢復清醒，只覺得背脊一陣冷、一陣熱，身子瑟瑟發抖，她強行想打起精神，偏偏頭腦像灌了鉛一樣沉重，眼前光影錯亂，她狠狠眨下眼睛，燃在堂前紫檀木案上的燭光重疊一瞬，便又分散成無數亂影。
“大小姐，大小姐。” 李順兒急著喚她。
慕勉還當是自己出現幻覺，扭頭望向旁人。
李順兒解釋說：“大小姐快些起來吧，老爺已經氣消了，剛剛放了話，叫我們不必再跪著了，大小姐也趕緊起身吧。”
慕勉仍不太相信：“秋渡呢？”
“她跪得走不動路，已經被攙扶著回去了。”李順兒忙跟身旁的兩名小丫鬟道，“來，快扶大小姐起來，慢著點。”
想到他們無事，慕勉總算鬆口氣，微微一笑：“有什麼的，不用扶，我自己能走。”她說著想要站起來，哪料雙腿猶如木頭似的毫無知覺，一下子又跌坐地上。
李順兒見狀道：“快、快，扶著些。”
麻木帶來的痠痛感終於越來越清晰，慕勉不再勉強，由著人左右攙扶，她走了幾步，只覺得頭重腳輕，跟著眼前一陣天旋地轉，無邊無際的黑暗壓下來，她身軀情不自禁晃了晃，整個人便癱軟下來。
伴著周圍人的驚呼，她落入一個溫暖的懷抱，修長而有力的雙臂，穩穩地將她托住，好似奉著無上至寶。
“公子爺。”不待李順兒再說，慕沚已經將慕勉打橫抱起，看著她喘息急促，臉蛋紅彤彤的，朝臨安吩咐，“去請大夫來。”
慕勉睜開眼，有些艱難地吐字：“哥哥……我沒事……”
此時的她，柔弱得猶如彈指即碎的花朵，慕沚心疼地用斗篷裹嚴她，徑自往路上走。
九曲迴廊，蜿蜒深處，風在午夜徘徊，帶著永恆的寂寞，一條路，彷彿總也走不完似的。慕勉被他抱在懷中，廊簷懸掛著一盞盞橘紅的小燈籠，搖