妹們無情，把這事丟過了，全不在心上，任憑賈璉裁奪；只怕賈璉獨力不能，少不得又給他幾十兩銀子。賈璉拿來，交給二姐兒，預備妝奩。
誰知八月內湘蓮方進了京，先來拜見薛姨媽。又遇見薛蟠，方知薛蟠不慣風霜，不服水土，一進京時，便病倒在家，請醫調治。聽見湘蓮來了，請入臥室相見。薛姨媽也不念舊事，只感救命之恩。母子們十分稱謝。又說起親事一節：凡一應東西皆置辦妥當，只等擇日。湘蓮也感激不盡。
次日，又來見寶玉。二人相會，如魚得水。湘蓮因問賈璉偷娶二房之事。寶玉笑道：“我聽見焙茗說，我卻未見。我也不敢多管。我又聽見焙茗說，璉二哥哥著實問你。不知有何話說？”湘蓮就將路上所有之事，一概告訴了寶玉。寶玉笑道：“大喜，大喜!難得這個標緻人!果然是個古今絕色，堪配你之為人。”湘蓮道：“既是這樣，他那少了人物?如何只想到我?況且我又素日不甚和他相厚，也關切不至於此。路上忙忙的就那樣再三要求定下，難道女家反趕著男家不成?我自己疑惑起來，後悔不該留下這劍作定。所以後來想起你來，可以細細問了底裡才好。”寶玉道：“你原是個精細人，如何既許了定禮又疑惑起來?你原說只要一個絕色的。如今既得了個絕色的，便罷了，何必再疑？”湘蓮道：“你既不知他來歷，如何又知是絕色？”寶玉道：“他是珍大嫂子的繼母帶來的兩位妹子。我在那裡和他們混了一個月，怎麼不知?真真一對尤物!——他又姓尤。”湘蓮聽了，跌腳道：“這事不好!斷乎做不得。你們東府裡，除了那兩個石頭獅子乾淨罷了。”寶玉聽說，紅了臉。湘蓮自慚失言，連忙作揖，說：“我該死，胡說。你好歹告訴我，他品行如何？”寶玉笑道：“你既深知，又來問我做甚麼?連我也未必乾淨了。”湘蓮笑道：“原是我自己一時忘情，好歹別多心。”
寶玉笑道：“何必再提，這倒似有心了。”湘蓮作揖告辭出來，心中想著要找薛蟠，則他病著，二則他又浮躁，不如去要回定禮。主意已定，便一直來找賈璉。賈璉正在新房中，聞湘蓮來了，喜之不盡，忙迎出來，讓到內堂，和尤老孃相見。湘蓮只作揖，稱“老伯母”，自稱“晚生”，賈璉聽了詫異。吃茶之間，湘蓮便說：“客中偶然忙促，誰知家姑母於四月訂了弟婦，使弟無言可回。要從了二哥，背了姑母，似不合理。若系金帛之定，弟不敢索取；但此劍系祖父所遺，請仍賜回為幸。”賈璉聽了，心中自是不自在，便道：“二弟，這話你說錯了。定者，定也，原怕返悔，所以為定。豈有婚姻之事，出入隨意的?這個斷乎使不得。”湘蓮笑說：“如此說，弟願領責備罰，然此事斷不敢從命。”
賈璉還要繞舌。湘蓮便起身說：“請兄外座一敘，此處不便。”
那尤三姐在房明明聽見。好容易等了他來，今忽見返悔，便知他在賈府中聽了什麼話來，把自己也當做淫奔無恥之流，不屑為妻。今若容他出去和賈璉說退親，料那賈璉不但無法可處，就是爭辯起來，自己也無趣味。一聽賈璉要同他出去，連忙摘下劍來，將一股雌鋒隱在肘後，出來便說：“你們也不必出去再議，還你的定禮！”一面淚如雨下，左手將劍並鞘送給湘蓮，右手回肘，只往項上一橫。可憐：揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶!
當下唬的眾人急救不迭。尤老孃一面嚎哭，一面大罵湘蓮。賈璉揪住湘蓮，命人捆了送官。二姐兒忙止淚，反勸賈璉：“人家並沒威逼他，是他自尋短見，你便送他到官，又有何益?反覺生事出醜。不如放他去罷。”賈璉此時也沒了主意，便放了手，命湘蓮快去。湘蓮反不動身，拉下手絹，拭淚道：“我並不知是這等剛烈人!真真可敬!是我沒福消受。”大哭一場，等買了棺木，眼看著入殮，又撫棺大哭一場，方告辭而去。
至此賈家的不敗金身破了，接接