才知道什麼叫‘工讒’。朕的主張，豈會受你的影響？”
冰兒聽懂了話外之音，臉不由一紅，欲待辯解，卻不知說什麼才好，抬頭想撒個嬌，卻覺乾隆不願搭理的樣子，也自覺沒趣，思忖著不知以後以何面目再見四阿哥，也想不出什麼來，只好跪安告退。乾隆這時才淡淡道：“你不必多想。朕喚你過來，不過問問你備好了沒？要出去辦事的人，不該在小事情上糾結不休。過來瞧瞧。”
冰兒過去一看，乾隆身後擺著一幅地圖，不是平素見到的皇輿全覽圖，乾隆道：“這是繪製的陝西地圖。”他指著地圖西北道：“這塊中原之地，向北以接近喀爾喀，向西是甘肅，再西就是伊犁，再西——”他的目光有點遠，眼睛也微微眯了起來，過了好一會兒才道：“厄魯特蒙古。”冰兒的視線卻沒有他遠，好奇地盯著眼前的圖，問：“我去的鄜州在哪裡？”
乾隆用手指指了指，道：“鄜州是直隸州，東靠黃龍山，與宜川、洛川接壤，南與黃陵相連，西隔子午嶺、關山樑，它古名五交城，便是因它‘三川交會，五路噤喉’，為歷代兵家必爭之地。這塊地方——”他指著其間畫得極小的一座山脈：“這座山叫鳳凰山，發於白雲山脈，向南蜿蜒城北，山勢陡峭，左右兩側是對稱兩座側峰，猶如兩條蒼龍，這裡是五條河流、五條道路，在山前穿梭而過，形成五水、五路相交之勢，故名五交城。”
冰兒聽得饒有興趣。乾隆道：“山上藏著大約百十個山匪，為首的姓穆，年紀並不大，原是流放的匪人，不知怎麼逃了出來，佔山自封為王，常常到州府劫掠，還殺了好幾個鄉宦，囂張至極。你此去雖只是隨著海蘭察處置這百十個山匪，但也不要掉以輕心，這些人無王道可講，刀劍無眼，要留心自己安全。”
冰兒點點頭。乾隆撫著她的鬢角，含笑道：“派你出去，朕也頂了不小的壓力。只盼你行事嚴謹，聽命安分，平安回來，朕自然有賞。”冰兒覺得鼻尖有些酸楚，點點頭說：“我知道。我決不會辜負阿瑪！”
作者有話要說：
☆、四皇子長亭送別
終於到了啟程那天。海蘭察仍戴著紅纓暖帽，只是換了藍色涅玻璃頂子，沒穿補服，天青色缺襟袍子上罩著件長長的褐色綢布面子羊皮裡子大褂，腰上是一把皮鞘鑲銀的戰刀，胯_下是一匹高大的蒙古種棗紅馬。冰兒一身男裝，白水晶頂子的皮帽，水灰色府綢皮袍子罩著玫瑰紫面兒的風毛坎肩，佩劍和馬鞭都精美異常，騎的也是皇子馬廄裡上品的菊花驄。不過兩人都不嬌氣，海蘭察隨身不過兩個親兵，冰兒也不過帶來兩個二十歲左右的小太監，餘外沒有一個閒人隨著，除了各人騎的馬之外，一輛健騾大車裝著些行李路菜，也可供騎倦休息。四阿哥永珹和軍機大臣兆惠奉旨送兩人出征。
冰兒見到四阿哥還是騎著那匹溫順而矮小的黃驃馬，臉色白中透黃，神色淡漠得幾乎毫無表情，不知怎麼竟有些不好意思，也不像往日一般橫眉冷對。
到了城外，都下了馬，遠遠的一條修得平整的官路，拐了個彎便消失在秋季紅黃老綠的樹叢中。隨侍永珹的人拿出酒盞，永珹作為新封的郡王，雖然個子不過才及兆惠的肩頭，行事倒似乎比以往老練了些，斟了酒分別遞給眾人，笑道：“我今日奉旨送你們上任，也是第一回為皇上辦差，不知說什麼客套話才好，只好以這杯薄酒，示我的心意罷了。”
冰兒見他神色帶笑，卻笑得不大舒心，瞟瞟兆惠在一旁也只是陪著官樣的笑容，自己也只得擠了笑道：“謝皇兄送別。”永珹卻是故作輕鬆地抬抬下巴笑道：“你我同是皇裔，又有一年同窗之誼，倒是我做哥子的，以往沒有好好照顧，多有愧疚了。今日祝你一路順風。”
冰兒不知他話裡有沒有話，既然表面上無懈可擊，也只得笑笑。永珹轉過頭，對海蘭察也