說了幾句“凱旋”之類的套話，瞥瞥左右，問道：“海遊擊身邊只帶兩個人？”
海蘭察爽朗笑道：“從軍而去的，哪那麼嬌貴，不需要服侍，一路上驛站裡，也少花些兵部的銀子。”永珹見他灑脫，不由一笑，又問冰兒：“妹妹也只帶兩個人？”冰兒說：“我也不嬌貴的，一個人沒有也不要緊。我以前……”說了一半，好歹收住了。永珹倒也沒臆想中的嘲諷她，點點頭說：“妹妹辛苦！”轉頭目視兆惠，兆惠有一肚皮的話想對海蘭察說，偏生此時不應景，見永珹有“是不是回去？”的意思，拍拍海蘭察的肩膀道：“老海……路上保重，照顧好公主。咱們兄弟們都等著喝你的慶功酒呢！”
海蘭察欲說什麼，最後只是弛然一笑：“可不，老海福大命大，命裡貴人又多，此去定然前程似錦。千里相送總有一別，老兄們各自回吧，你們都是忙人，沒的耽誤了！”
送別的程式完成，便是各行其道了。冰兒好容易在外面疏散筋骨，恨不得策馬揚鞭，絕塵而去才過癮，海蘭察卻只是勒了馬慢慢地走，兩個親兵和兩個太監或騎著馬匹，或在車上駕馭著騾子，也都是不緊不慢的。冰兒道：“這速度，什麼時候到陝西？”
海蘭察噗嗤一笑：“你道是送八百里加急的驛遞，還要飛馬行道的嗎？這速度，趕到驛站打尖，過了午頭，小憩一會兒，略加點速度正好在下一站住宿。”冰兒雖然被他揶揄，倒沒脾氣，在馬背上晃晃悠悠，先還新鮮不夠，看哪裡都是好的，用了午飯後，下午又是這樣的路程，她就有點不耐煩了。眼見驛站隱隱已經能看見了，放慢速度，用勁兒伸了個懶腰：“哎喲，海蘭察，你一天都沒怎麼說話了！啞巴了？我瞧著你平常不是挺饒舌的嘛？”
海蘭察“撲”地一笑：“我女人和我說：‘海蘭察，你這人一說話就惹事，不說話，沒人當你是啞巴！’這不，聽了女人的話，才一天沒說話，就有人當我是啞巴了”
冰兒也不由失笑，道：“你就那麼聽你夫人的話？我才不信呢！我知道，你怕我是皇上派的暗探，專門挑你的不是回奏，所以自然要慎言少語，才沒有把柄落在我的手裡，是不？”
“對！”海蘭察被冰兒的俏皮逗笑了，“我就想，皇上也真是的！在我身上貼了你這麼個甩都甩不掉的狗皮膏藥，那不難受麼！”
“你才狗皮膏藥呢！”冰兒手搭涼棚望望前方，“走得太慢了。這樣，我們賽馬，比誰先到驛站。一、二、三，開始！”她自己唸完，自己一拎馬就躥了出去，海蘭察無奈地搖搖頭，也不甘示弱，立刻策馬趕上。若論馬，他的棗紅馬還差菊花驄一點，但冰兒的騎術遠遠及不上他，只一會兒，兩人便已並駕齊驅。冰兒眼角瞟見海蘭察的馬頭已超越她一點，暗暗咬牙使勁。
突然，大路走窄了，路的兩邊俱是農田，這裡種的是兩熟的麥子，青青的長得正好。冰兒有心佔個先，不管三七二十一，將菊花驄一拎，儘自躥上了道，還故意把馬吆喝到路的中間。海蘭察卻勒了韁繩，等冰兒過後才緊緊跟上，卻已處於弱勢，超不過去了。小路盡頭就是驛站，冰兒搶在前面到了，圈過馬對海蘭察得意地笑：“海蘭察，你輸了吧？”
海蘭察無所謂地聳聳肩：“輸了就輸了，這點我還是輸得起的，反正又沒賭銀子。”
兩人下馬進了驛站，這裡到底不如酒家招待殷勤。海蘭察取兵部的關防、勘合讓驛丞驗了，道：“先弄點熱的讓我們吃；有好的房間弄四間。再燒點熱水燙腳洗臉。”驛丞是個小個子男人，神情相當傲慢，海蘭察的四品頂戴是看慣了的，一點都不敬畏，審賊似的上上下下打量了冰兒好久，又要了關防細看，終於不冷不熱自語道：“這段日子真他媽忙！雞零狗碎的人不斷！”
“你說誰呢？！”海蘭察一把奪過關防文書，“先撒�