，順著故道邊想心事邊走，不覺已經來到自己舊時所居的淺暉院，院子裡不同於以往燈火通明，偌大的院落只在正房點著燈燭，不大明亮，白色窗紙上透出昏暗的橙色光亮，花枝竹影中，隱隱可見一枚清秀的剪影，隨著燭光躍動，那影子也輕輕浮動一般在窗欞間變幻。
英祥不由自主舉步前行，到了門外猶疑了一下，輕輕敲敲門道：“打擾了……”
裡頭“呀！”的一聲，旋即聽到腳步聲匆匆而來，有段時間沒有上油的門軸“吱呀”一響，再抬眼已經看見裡面那人掠著鬢邊散亂的頭髮帶著些尷尬站在面前。英祥帶著笑問道：“你……還沒休息？”
那張清秀的面龐揹著燭光，側面籠著一圈光暈，有些蓬亂的髮絲根根鍍著金邊，那人答不出話來，也看不清臉色，但覺發辮中隱隱傳出淡淡的桂花油的香氣，夾雜著少女特有的芬芳撲鼻而來，竟令人心為之一醉。英祥今日神思不屬，正在發呆中，那人婉轉的聲音傳來：“爺……我想著……撣一撣塵……”
英祥醒過來，笑晏晏道：“這是下人們的活計，怎麼好意思讓你辛苦？——外頭有風，進去吧。”
進門才發現，那張容色寡淡卻清秀有致的臉龐已經紅得如熟透的柿子一般，手腳侷促不知往哪裡放才好一般，似是忖了半天，才匆匆用袖子撣了撣一張椅子，道：“爺，坐。”
英祥失笑：“你這麼客氣幹什麼？”適意地坐下，指著對面的椅子隨意道：“你也坐。”
“這裡哪有奴的位置？”
英祥不由又抬眼望她，她已經低了頭、側了臉，鼻樑細巧挺俊，配著尖俏俏而略帶弧度的精緻下巴，線條倒別有動人之處。英祥的手輕輕叩擊著桌面，笑道：“你是我的客人，不是奴婢。”一眼瞥見旁邊正放著墩布，地面猶帶水漬，桌椅和多寶格纖塵不染，絕不是平素那些懶散慣的小廝、老媽子的作品，心裡竟有些暖意，回頭四下望望，問：“其他人呢？都鑽沙到哪裡去了？”
“他們平日裡疲勞，我讓他們先歇下去了。……沒成想爺會來……”她驚惶地抬起頭：“不過不知道茶葉和茶具在哪裡，讓爺渴著……”
英祥溫雅笑道：“我不渴，才從福晉那裡喝過茶來的。你呢？累不累？渴不渴？”見那邊只是羞紅了面龐輕輕搖頭，似乎不肯與自己多言，英祥尋著話題問：“那日你說，你姓藍，叫……”他自失地敲敲額角。那女子眼中略帶些落寞乜了他一眼，輕聲道：“小名‘秋水’。”
“‘秋水伊人’，何其太雅！”英祥凝視著她說，“你父母也是讀書人？”
那雙明亮如秋水的眼睛裡邊蓄了些淚光：“父親臨終前說：惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”
英祥不想竟然觸痛了她的心事，心裡一陣難堪，慌亂中起身踱步，想尋些打岔的事情，不讓兩人尷尬。恰巧瞟到書案上的青花乳足香爐，過去嗅了嗅道：“裡面灰燼都冷透了——那班懶散的傢伙真是該敲打了。”從身上的香料荷包裡拈了兩星沉速，藍秋水輕輕道：“爺，原怪我不好。我喜歡這院子裡的桂花味，香餅子又怪貴的，就自作主張……”一屈膝竟然想跪。英祥眼疾手快上前扶掖住，藍秋水害羞地輕輕一甩頭，她的髮梢微微地掃在英祥的臉上，那淡淡的桂花味，一時讓人不知到底是來自她的秀髮，還是來自外面開得正好的木樨……
作者有話要說：
☆、祭慕容夫妻齟齬
忙過九月，英祥見冰兒心情近乎煩躁，雖則心裡有些不解，還是實現了自己的承諾，偷偷用自己的車馬，帶上冰兒去法源寺進香。
法源寺如他們上次來時一樣孤寂清冷，而上次仲夏怒放的丁香花，此刻早已毫無蹤跡，只剩漫山黃葉凋零，在地上鋪陳開深淺不一的金色地毯，隨著日影的移動而變幻著光色。鼻中氣味，也