祥撇撇嘴，吩咐人給自己解衣帶，葦兒賠笑道：“額駙爺，福晉還在外頭堂屋裡等訊息呢！”
英祥這才想起這碼事，衣帶自然也顧不得解，到外頭給母親打了個千，歉疚說：“兒子不孝，竟然都忘了額娘還在等訊息。如今她應該不礙了，額娘放心就是。”
福晉心頭一鬆，問清了今兒進宮事情的前因後果，點點頭說：“君子坦蕩蕩，皇上這是告訴你：那個事，沒有不能與人言說的地方。”又故意問：“你心裡那個結，還解得開解不開了？——今兒要叫王府給你等門不？”
英祥賠笑道：“兒子不懂事……今兒還是該在哪兒就在哪兒。”
福晉笑道：“如此才是正理！你們早些安置吧。我這裡有人送我回王府呢，你甭擔心。”
出了門，忖著裡頭聽不見了，福晉笑著對身邊的大丫鬟金鈴兒說道：“我們做事，哪裡抵得上皇上半分！不施雷霆手段，哪顯菩薩心腸？一記耳光打過，兩個人便回心轉意，值得很呢！”
金鈴兒笑著問道：“這麼重的打，公主也不委屈？”
福晉搖搖頭：“唉，用女兒的委屈換兩人心頭這個死結的解開，還是划算的買賣。不過換做我，確實也下不去手，瞧那一道印子，不是使了把力氣，絕打不出這樣子！放我都看著心驚肉跳的，你以為皇上不心疼？”
金鈴兒若有所思：“如此說，本還是我們家大爺委屈了！早先聽額駙的意思，公主的那個義兄，雖然死了，橫插在心裡，難道就不是塊痞病？”
福晉半晌沒有說話，她抬頭望望天上的星子，一顆顆閃爍在藍 絲絨般的高爽秋空裡，美得令人心醉，她不知是對自己，還是對金鈴兒，終於幽幽道：“其實呢，話說開了，也不過是年少時節那些抹不去的情愫，又沒有做出格的事情，還不許人家心裡藏段往事？如今瞧著是英祥心裡不平；但將來，他這個身份擺著，對不起妻子的事情難道還會沒有？這世道對女人不公，我們被‘貞靜’‘不妒’這兩頂帽子壓著，苦水兒也只得往肚子裡頭咽。”
眼見到了薩郡王府的角門，候門的老家人急急上來開了門鎖，福晉進去沿著廊子往自己院裡走，好長的一條夾道，沿路各個門角懸著的“氣死風”羊角明燈把人的影子一會兒拉長一會兒縮短，福晉就著金鈴兒手中的玻璃繡球燈照著眼前的路，一路無人，只有磚縫裡拔了又生的茸茸野草隨著秋風搖動。福晉落寞說道：“今兒，先念幾卷經再睡——王爺不會來，先就說好了的。我也答應了把那個寡婦給了他了，只是未生孩子前不給庶福晉的名分，只稱呼‘姨娘’。他怕委屈了那個寡婦，還想跟我掰理，我說了，再醮之婦，若不是為著王府再多添幾個兒子，連門都不會讓進的，他這才悻悻罷休。不過，你們有空，還是給我多方面打聽打聽，探探那個寡婦的話風，我總覺得來由得不明不白的。別有什麼說不得的身家，別叫王爺給人騙了去！”
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“這幾日西邊的事緊急，恐怕晚上要熬夜等加急的摺子送呈御覽。若是要回來晚，我叫小豆子他們送信回來，你別等我，早些安置。”
英祥這段時間頗得乾隆重用，先是常有理藩院的差使，然後又命到軍機處學習行走，此刻三額駙色布騰巴勒珠爾式微，眾人都說這個五額駙亦是科爾沁蒙古親貴，將得乾隆大用。所以英祥雖常常忙得腳不點地，人都瘦了一圈，心裡倒還熨帖，冰兒雖不喜歡常守空房，為了丈夫的前途，也只得忍著。
果然這天打了頭更，小豆子才飛馬前來傳話，英祥又留侍大內，今晚不回來了。冰兒雖是落寞，也不好說什麼，切切地囑咐小豆子好好服侍，又