作踐奴婢了！”
冰兒極少看見葦兒發火，陪著小心道：“這怎麼叫作踐呢？我可是誠心誠意的。”
“您是要我剃了頭髮當姑子才肯信麼。”
冰兒愣了陣，才明白葦兒這句前言不搭後語的話，心裡也不禁難過，她雖醋意極大，不願與人分享英祥，但對葦兒倒是真心的，只是自己平素刻薄慣了，亦未想到葦兒憂讒畏譏到這個地步，說是“情同姐妹”，怎麼可能真同姐妹呢！“我說錯了，你別怪我。”她只好道歉，抓過葦兒的手往自己臉上扇，葦兒嚇得忙縮回手，已明白冰兒不是故意和自己為難找茬，心一寬淚也收了。冰兒輕輕用手指揩去葦兒臉上的淚痕，自己先躺下，葦兒為她掖好了肩頭，自己也躺下，外面一片靜謐，冰兒幽幽道：“我知道，你是真心對我好的。所以我也是真的想為你著想。雖然隔著主僕這一層，其實我心坎裡是把你當姐姐看的，只是我這人不會說話，不會做紅娘。你要有什麼想頭，就跟我說，就當對妹妹說。好麼？”
葦兒輕吐了口氣，道：“公主，其實不光我，大家誰對您不是真心！”她聽見冰兒在冷笑，也知道這話有點孟浪，亦無法解釋，只接著自己的話茬繼續：“孝賢皇后待我的好，我一輩子記得；公主心裡拿我當自己人看，我也明白。我一個包衣人家女兒，敢有什麼非分之求？等我到年紀出去，怕也只有做小做填房的命，還不如一輩子伺候主子。”
“瞎講！”冰兒笑道，“你說心裡話，我也說心裡話，做填房還好，做小的實在太遭罪也太委屈你。英祥這麼個人你尚且不願，何況那些糟老頭子？”她覺出葦兒又要開口，從被筒裡抽出一隻手捂住葦兒的嘴：“聽聽，都打三更了！你放心，我有數，將來必然不委屈你。睡吧。”
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第二天早上英祥回來時，已是日上三竿了，冰兒見他哈欠連天，極睏倦的樣子，邊為他寬解衣服邊抱怨道：“皇阿瑪也真是不體諒人！值夜班也就罷了，還值到這麼早晚！”
英祥道：“昨晚奏報來得急，皇上一夜都起來三次，軍機處沒有人睡了囫圇覺。今兒逢五，皇上早上還要御門聽政，這會兒我回來了，他倒又召了軍機處的幾位到西暖閣去了。我好歹……”他大大地打了個哈欠，“我好歹還只是學習行走，本職還是御前侍衛罷了，總算可以早早回來睡會兒。”
冰兒問：“皇上這陣兒這麼辛苦，身子還好吧？”
英祥捏捏她的臉道：“真是個孝順女兒，不枉皇上疼你。”冰兒見他輕佻，心裡也愛這風流，佯怒地用胳膊一頂，眼角瞥到幾個伺候屋內的丫頭都裝聾作啞，各個找事兒退了出去。冰兒正想靠到英祥的肩頭，突然看到了什麼，一手按住英祥的手，一手伸到他肩頭，從天青色馬褂上拎起一根長髮來，故意用吃驚打怪的聲音喊道：“喲，好細好軟的頭髮！——不是我的吧？”
英祥見她狐疑的神色，臉一紅，搶過頭髮扔掉，又拍拍肩膀，尋話岔開：“別瞎猜！誰知道哪裡沾到的！……困死了，你幫我把腋下的扣子解一解。”
冰兒用力把他一推，也不多言，往床前一坐不出聲。英祥自己脫了衣服想上床，卻見妻子雙手叉開攔著，不由賠笑地上去撫撫她的肩膀，道：“我都累了一天一夜了……”
冰兒臉一拉長道：“別臘月裡生孩子——動手動腳（凍手凍腳）的！你說清楚，怎麼回事？”
“真沒什麼事兒！”英祥不善撒謊，只好道，“剛剛回來後先去王府給阿瑪額娘請了安，順道去淺暉院看了一下藍秋水，問問飲食起居罷了，怕那些奴才們當她是外人，不經心。”冰兒已是醋意大發：“還‘罷