山間的秋日寒涼，陳十一和元西在竹篾網上，烤著柿子。
柿子寒涼，趁著熱氣吃，又甜又燙。
元西總是滿腹心事。
“阿姐，是不是因為我？”
陳十一剝開一層紅色的外皮，咬了一口，漫不經心地問道。
“因為你什麼？”
“我本就是不祥之人，你買了我，就給你惹了這麼大一個禍事。”
陳十一猛地抬頭，元西這是得了心病啊！
“胡說什麼，我是先有了這張地契，才買的你，和你有什麼關係，再說，沒有這件事情，沒有你，我就一生順遂了？別想那麼多，別把什麼不好的事情都安在你身上，這世間事，豈是一個人的福禍可以斷定的！”
元西還是悶悶地不說話。
“元西，多笑笑，多說點吉祥話，好運自會常來。”
“好。”
陳十一笑著說。
“元西，你有個很好的優點，你知道嗎？”
元西搖了搖頭。
“我能有什麼優點？”
“觀察人非常的細緻，以小見大，見微知著，心思很細膩，如若你能把下巴抬得高高的，告訴別人，你很厲害，那將來，定是我最得力的幫手…”
元西眼眸眨了眨。
“阿姐，我真的有你說的這麼好嗎？”
“自然，元西，我需要你，你定要成長起來，好生助我才是。”
元西聽了，堅定地點頭。
“我一定會的。”
傅旭文回來的時候，已近子時。
陳十一打著哈欠。
“有什麼發現嗎？”
傅旭文喝了一壺水，連忙回道。
“那些個人，在李管事的院子裡喝著酒，鬧到深夜才散，不過其中有一個人，中途離開了。”
陳十一的腦袋瞬間清明。
“離開去哪了？”
“去找孫佃戶。”
陳十一沉凝了一會又問道。
“你跟著他，聽到了什麼沒有？”
傅旭文搖頭。
“離得太遠，沒聽清兩人說什麼，不過兩人臉色甚是凝重，也不知道在商議什麼。”
“今日太晚，早些歇息，其他事情明日再說。”
傅旭文點頭，又想到什麼。
“阿姐，那個中途離開的人，和李管事長得很像。”
次日清晨，他們很早便駕著馬車離開了農戶家，往燕州府城去了。
他們的馬車寄存在悅來客棧，然後漫無目的地遊走在大街上。
陳十一低聲對著傅旭文說道。
“你以前在京都，打聽訊息的途徑是什麼？”
傅旭文笑了。
“哦，打聽訊息，都是從那些大姑大姐茶餘飯後偶然聽得的，大戶人家的事情，我們就知曉得比較少，那裡偶爾出來的丫鬟婆子，嘴巴閉得緊。”
“訊息的可靠性如何？”
“她們慣會捕風捉影，但猜出來的結果，能對七成。”
陳十一點頭，是的，以前榕樹下的那些人，茶餘飯後，就愛談論是非，猜的八九不離十的。
“好，你去打聽一下，燕州地帶，哪個地方不太平，土匪一般集中在哪個地方劫財，官府對土匪目前是個什麼態度，這些一定要仔細打聽清楚。”
傅旭文慎重點頭。
“阿姐，放心交給我吧！”
等傅旭文走後，陳十一跟身後的元西說道。
“走，跟我去茶館聽書打探訊息。”
走在去茶館的路上，看到昨日的孫佃戶，和一個青衣中年男子走在一起，那中年男子的模樣，卻如