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趙匡胤身形一滯，握緊了手中長劍，眼中深邃的痛，逐漸的，凝為一抹深深的堅定。火紅的戰衣，金色的鎧甲，襯著完美身軀神一般的風姿颯颯。趙匡義抿了嘴，禁不住疊了左手，輕輕摩挲著無名指上的翡翠指環，鬱郁的望向長亭，目光始終複雜陰戾。潘美在趙匡胤身側，端詳了一晌趙氏兄弟，心裡不安，惟有他，聽不進樂音，只是長嘆了口氣。
一會子，煙洛奏完了。立起身來朝皇帝的方向遙遙一福，不再多言，翩翩轉身出了小亭，韓豐緊緊跟在身後，抱著她那把寶貝——桐木銀弦的“芯”。
大軍走了，這一走，卻真的去了許久。柴榮親率大軍南下淮水，本擬攻克重鎮壽州。然而雖然敗了輕敵的南唐主將劉彥貞，將壽州城團團圍住一月有餘，卻始終無法破城。為了制止敵軍船隻逆流而上，增援壽州，趙匡胤領兵涉險攻駐地勢險要的渦口。柴榮圍攻壽州不成，只好改變的戰線，派趙匡胤征戰滁州，隨後順利進駐了六合。與此同時，東進軍也順利地襲取了南唐的東都揚州。一個多月，柴榮又接到捷報，從西線出擊的將領已攻下了南唐的光州、舒州、蘄州等地。自正月出兵以來，已近半年，將至盛夏，兵力疲憊，軍糧短缺，加以雨季來到，暑熱潮溼，兵士多為北方人，水土不服。於是柴榮聽從阻勸，決定先班師回朝。
柴榮是個軍人，他不曾明瞭一件事情：沙場一日，宮闈深處，已是千年萬年……
正午時候，幾個宮女緩慢的揮動著巨大的羽毛欒扇，上上下下，只是疲沓。煙洛坐在寧宣殿的窗旁，低了眉，了無心緒的撥調奏琴，香爐嫋嫋，隱約著小臉一片清愁籠罩。一個小太監慌慌張張跑進來，跪在地上打破了寧靜：“啟稟娘娘，皇上預備班師回朝，三日後進京。”
“鏘！”絃斷了，在煙洛的指頭劃出一道血痕。煙洛顧不得什麼，甩了手一躍而起，衝到符寧的床邊，脆脆的嗓音因為激動而顫抖：“姐姐，皇上就要回來了。你聽到沒有？”
符寧靠著明黃的靠枕，搭著龍鳳織錦的華被，卻是玉容蒼白，手細如柴。她咳嗽了幾聲，惟有烏亮的眼珠光彩乍現，似乎不敢置信：“皇上真的要回來了？”
煙洛這一陣子，沒少揹著她落淚，這時眼眶復又潮潮的，仍舊不敢哭：“是啊，姐姐，皇上身體無恙，這就回來了。姐姐也要養好病，漂漂亮亮的迎接皇上才行啊！”
符寧聞言嘆了口氣，低聲道：“幸好，還趕得及見他！”
煙洛不禁心頭大慟，實在憋不住。扭頭假裝去倒茶水，一時不穩又燙到了手，皺著眉，邊笑邊哭，卻似在撒嬌：“我笨死了笨死了，好燙，燙的手都麻掉了！”
符寧忙道：“妹妹快去擦點傷藥！今日大喜的事，妹妹可不許哭！”說完氣喘神虛，很是脫力。
煙洛趕忙過去攙著，兩下擦乾淚水，強笑道：“皇后娘娘太專制了，被燙了手都不許哭嗎？我好怕呢，今日就算被劈成兩半，也決不敢再哭了！”
符寧籲口氣，搖頭：“你呀……”
煙洛趕緊介面：“哪裡像個姑娘家？”
符寧輕笑，推推煙洛：“上藥去吧，身體要緊！”
煙洛木然，點頭飛快的轉身出去，卻是狠狠蹙緊了眉。符寧啊，你聰明一世，溫柔果敢，為什麼知道要別人保重，卻作踐自己的身子？自從柴榮率兵走後，眼見著義姐日漸消瘦，時常長跪佛前，誦經不斷，卻無心飲食。三月的那場大雨，她若不是堅持要去大相國寺求佛，怎麼會趕上？從此傷寒發熱，直到夏天到來，仍是未曾痊癒。可恨今年的夏日來勢洶洶，東京一月大旱，烤得河邊的樹全都打了焦黃的卷。符寧復又受了暑氣，一病添上一病，弄得御醫們焦頭爛額應接不暇。
符寧始終平和，也喝了無數的湯藥，病卻就是不