，還並沒有犯下種種惡行的那傢伙呢？是嘗試導其向善，還是搶先教訓他一頓，要麼乾脆一刀兩段，以絕後患？
在對待日本的問題上，是勳就面臨著類似抉擇。導其向善是沒意義的，國家利益跟人心善惡本就沒有什麼關聯；搶先教訓一頓，也沒多大用處——你瞧那倭使，人本來就連鞋都沒有呢，還怕你怎麼收拾？至於斷絕後患，對人來說，這存在一個道德困境，對國家來說，未免成本太高——他是宏輔終究並不是一言可決萬事的中華天子啊。
而且就算天子，在沒有足夠利益，也沒有足夠藉口的前提下，貿然發兵遠征，同樣會遭到朝野上下的一致反對。萬一不小心打個敗仗，比方說遭遇了什麼“神風”，船隻傾覆，還可能大損國力，類似花樣多玩兒幾回，說不定會釀成“無向遼東浪死歌”那般的國內動亂。
所以說，要怎麼對待倭國，是擺在是勳面前一個很重大也很無意義的問題——若非有一千八百年後的記憶，純對於這時代一名官僚來說，僻遠島國，理他則甚？
好在是勳並非臨時起意，早在他初次駐軍浿陽，約見柳毅的時候，命柳毅制約高句麗，收取濊貊、三韓，同時打探倭國訊息，就開始考慮這個問題了。當時就連柳毅這種遼東地頭蛇，都根本不明白“倭”為何物。只是透過韓人知道。東南有島。島夷自稱“yamato”，窮得連鞋子都沒得穿，用來跟韓人貿易的，也只有些農作物、水產品，以及粗陋的紡織品而已。
但是韓人說了，那地方土地還算肥沃，人口卻少，常有弁韓貧民渡海前去墾殖。所以雙方交往比較密切。
當時是勳告訴柳毅：“是名倭也。建武時曾朝漢，世祖賜金印紫綬。”柳毅當場就撇了撇嘴，心說小小的島夷也賜金印？我這輩子要是也能混上顆金印，於願足矣……
對於是勳要他打探倭國的情況，一開始柳毅並未在意，只當是勳擔心倭人為韓人所用，阻撓自己統一半島的大業——可是就那些窮困島倭，要真敢來跟我打，你有武器嗎？韓人那點點武器夠分發給你嗎？是公未免過慮了。直到曹魏肇建，是勳又寫信過來。提起此事，才說：“倭人既漢時嘗貢。今若不貢，無以表吾魏之正朔，而顯揚威四夷之意也。”
天可憐見，是勳好不容易才想出這麼一個勉強還算說得過去的理由，可以讓柳毅關注倭國問題。
所以柳毅在擴張領土的時候，與三韓各部也是或撫或戰，對於那些願意服從王化的韓邦，要求他們“命倭通貢”，為此等了好多年，才終於撈著一名倭國使者。他此番前來西安平覲見是勳，之所以姍姍來遲，很重要一個原因就是等待那名倭使——是公既然多次申明此事，那麼我及時把倭使領去，應該能夠消解對方的怒氣，並且表現出自己對他還是有點兒用處的吧。
隨即是勳當面揭破了牛利都的謊言，先說要打，完了又將其囚禁起來。倘若以此為由發兵日本，不得不承認，理由完全不充分——使者撒謊，頂多也就驅逐出境罷了，因此而伐人之國，實在有損天朝顏面啊。真要揍他一頓呢？又有失是太尉的宰相氣度。所以啊，先關起來再說啦。
再說是勳得解千古謎題，心裡正高興呢，也沒有真的生牛利都之氣。
等把牛利都押下去了，室內只剩下是勳和柳毅二人，柳毅還想拱手謝罪：“毅薦此獠，誑言……”是勳擺擺手，說這不是你的錯，而外夷自誇其國，亦人之常情也——“彼倭國，子剛豈有意耶？”
是勳剛才敲打柳毅，始終“汝”來“汝”去的，這回終於改口稱呼柳毅的表字啦，柳毅聽聞，不禁暗中大大鬆了一口氣。於是他就問是勳了：“所在偏遠，若如是公所言，倭之大，不過一郡也，戶口亦止數萬，取之何益耶？”
是勳指指仍然攤在案上的地圖，說你得放眼全倭，包括北海道在