著兩撇小鬍子，不屑地說道：“蘇小友這副樣子未免太過掉價了，如今那位大人既是有意相請，當親自登門才是，如今不過派個下人來遞張貼子，值得小友這樣猴急，巴巴兒的去討好他麼？”
旁邊一個姓張的譏笑著與他一唱一和：“黃兄有所不知，有真才實學的人才有資格讓人三顧茅廬啊，你當人人都能當諸葛孔明麼？有人才學不如他人，只能靠拍馬屁才能撈到好前程了。”
“可不是嗎？若是你我這樣的人，絕不會自貶身價至此。就算那些達官貴人親自上門來請，也不是隨便什麼人就能請得動的。”
“黃兄所言甚是，至少也得是個知府才行啊。”
蘇萬達不理會這些閒言閒語，這幾個月以來，同屋們這些難聽的話難道還聽得少麼？現在最重要的是抓住這次機會。
他走出門來，彬彬有禮地向在門外等候的長福告了罪，說勞他久等了。長福還了禮，請他上了馬車，往回趕去。一路上蘇萬達不動聲色地向長福打聽張保的家世與履歷，還有家中的情況，言談舉止一直很有禮貌。他深知這種官宦人家，有時主人身邊侍候的人往往能影響主人家的判斷，因此不敢輕易得罪，還要儘可能給他們留下好印象。
進了張保家的府第，他很快就判斷出這位大人的情況。似乎是大戶人家出身，有不少器具都不是凡物，但大多半舊不新了，應該用了不少年頭。庭院格局簡單大氣，但武風不強，而見面的書房裡，有許多書本筆墨，還有幾幅主人親筆的書畫，可以看出是位學問不錯的讀書人。再結合平時瞭解到的奉天府官員資料，蘇萬達心中對這位有可能成為自己僱主的滿族官員已心中有數。
會面很成功。張保發現蘇萬達正是自己想找的那種幕僚，才學好，文筆佳，人品端正，心思敏捷；而蘇萬達則發現張保比自己想像中更理想，人品端方，為人和氣，有真才實學，對滿漢蒙回各族人都沒有偏見，而且難得的是雖然名聲不顯，但的確是位實心幹事的官員。
蘇萬達告辭的時候，張保已經以“路遠”稱呼他了，還送他出門送到很遠。兩人約好三天後蘇萬達就搬過來。張保是揚著笑臉進家門的，至於蘇萬達回到住處後，他那些同屋會有什麼想法，就不得而知了。
二十六、來信
張保要請蘇秀才當幕僚，當然要招呼他吃住了。只是家中房舍不多，幕僚外人的住處又不能離內院太近，就讓人傷腦筋了。而且蘇秀才一但要來，書房一定會成為他與張保商量公事的首選地點，那端寧和淑寧就不方便再在那裡上課與溫習了。
佟氏思慮良久，決定在左鄰的人家那裡恁兩間房子。那戶人家自從前兩年嫁了女兒出去後，兩老口子就把一個院子租出去，收幾個錢養老。叫了長貴去打聽，正好有空的，都收拾出來，一間作臥室，一間作起居。這樣一來，不用另在自家府中騰空房間，來往又近，再是方便不過了。
書房的事，佟氏早有了主意，猶豫了半日，終於向張保提議道：“妾身有個主意，只是怕說出來，夫君會多心。”張保道：“夫人但說無妨。”佟氏低著頭道：“東廂荒廢多年，白空著可惜了，妾身心想，那屋子有兩扇大窗，白天是極明亮的，屋內也乾爽，不如收拾出來，當作小書房，讓兩個孩子用。原來的書房，夫君常帶有公文回家，如今不讓孩子們去那裡，也可避免他們不懂事弄亂了夫君的東西。”她頓了頓：“只是不知夫君意下如何？妾身純粹是想幫出主意，絕沒有別的意思。”張保皺皺眉，笑了：“這有什麼好多心的？夫人這主意好，我原也覺得東廂丟空了太可惜，只是怕你多心，也沒說什麼。既然如今夫人提出來了，自然照辦就好。原來的書房就當作外書房，是我一人專用了，不用跟兩個孩子擠自然最好不過。夫人可記著，吩咐他們不許來搗蛋。”
佟氏聽了，