仇，豈不糟糕？”
雅爾江阿也知道這個道理，只好勉強同意了。不過阿扎蘭的態度實在氣人，他暗暗決定回頭就寫信回奉天，向父親告狀。
阿扎蘭卻也有相同的想法，不過他寫信的物件卻是母親郭福晉，打算要把這些哥哥嫂嫂為難自己地惡行惡狀告訴她聽。
淑寧只好再度擔任起進宮大使，不過她心裡也不想再管這件事了。各有打算的大哥大嫂，叛逆不懂事的三弟，讓他們自個兒吵去吧！
第二天進了宮，她照例隨著小太監往延禧宮走，心中默默重複著桐英對自己的囑咐，將待會兒要對佟妃說的話細細想了一遍又一遍。
走到鍾粹宮附近，她眼前出現了一抹淺粉色地影子，抬頭一看，卻愣住了。
那是個看上去約摸十五六歲的少女，穿著一身淺粉旗裝，一頭黑鴉鴉地好髮梳成小兩把頭，斜斜插著一枝水晶珠花，嫋嫋婷婷地迎面走來。明明只是尋常的打扮，卻讓人移不開眼。很難形容她的容貌，只讓人覺得氣質溫婉，不顯明豔，也不是嬌怯怯的，若要用花來形容，則是月光下帶著露珠輕輕搖動的一株蘭花，全身都透著一股嫩生生、水靈靈，卻又讓人心情寧靜的氣息。
那少女見淑寧一直看她，略有些不好意思，貝齒輕咬下唇，微微低了頭，卻露出一段如象牙般潔白細膩的脖子。她就這樣在淑寧面前走過，進了鍾粹宮的大門。
直到她的身影完全消失，淑寧才吁了口氣，轉頭一看，帶路的小太監還在呆滯中，直到淑寧叫了他兩聲才清醒過來，滿臉通紅地告罪。淑寧不在意地擺擺手，問：“方才那位是誰？”
那小太監小聲回答道：“是今年的秀女，佳綸小主。”
原來是她。
二四零、餘韻
佟妃見了淑寧，略說了幾句閒話，便直接問：“如何？阿扎蘭選中了哪一位？”淑寧想了想，小心翼翼地道：“王府那邊一直沒定下來呢。說起來是我對不住娘娘。幾位秀女都是極好的，只是阿扎蘭年紀輕，還不知道深淺，不明白兄長們的好意。世子也是為難，因此打算先問過長輩的意思，請王爺與福晉們作主。”
佟妃微微皺了眉：“終身大事，請父母作主，也是應該。可如今簡親王夫婦都不在京裡，眼看著馬上就要閱選了，難道你們不擔心看好的人選被人挑走麼？”
淑寧低頭道：“雖然也有過擔心，但世子和桐英都認為，兄弟的情誼要緊，既然阿扎蘭不能明白，還得要長輩作主才好。橫豎能入娘娘們的法眼，得以透過複選的秀女，無一不是大家閨秀，端莊淑慎，即便日後為阿扎蘭選一位記名的，也必是一等一的賢妻。”
佟妃笑著擺擺手：“這話說得武斷了，我們也就是把把關罷了。”不過她對淑寧話中透露的小小口風很有興趣：“怎麼？阿扎蘭不肯聽哥哥們的話麼？難道他瞧不上那幾位閨秀？”
淑寧沒回答，只是謹慎地瞧了四周一眼，佟妃給瑞喜遞了個眼色，只見瑞喜隨意伸手做了幾個手勢，幾個低頭彎腰聽候吩咐中的宮女太監便退出了房間，不過瑞喜卻留了下來。看來是做熟了的。
淑寧壓低了聲音，道：“這話論理我實在不該告訴人去，只是娘娘與別人不一樣，不該隱瞞您。”佟妃微微笑著點頭：“你是我孃家姨甥女，用不著跟我見外。”
淑寧猶豫了一下，輕聲道：“其實，阿扎蘭先前在外頭偶然遇見一位應選的秀女，不知怎的就看上了。想要娶她為妻。偏偏那位秀女家世又差了些，聘作正妻實在不夠體面，性子又跟郭福晉想要的不一樣，因此世子與桐英都不太贊成。阿扎蘭小孩子家鬧了彆扭，無論我們為他挑了多好的人選，他都不肯，我們都頭疼得很。”
佟妃一挑眉：“喲。是哪一位啊？留了牌子麼？”淑寧點點頭：“留了的，是一位