心慌，暗自起了戒心。
“是什麼事？”
“不會耽擱你太久的，巡查部長大人。我帶你去一間不錯的店。”
倉木的語氣似乎是想讓美希放鬆，但他的目光卻造成完全相反的效果。她和倉木之前頂多只打過兩、三次招呼，而現在他的身體周遭散發出一種之前感受不到的尖銳氛圍。
“好吧，小女子奉陪，警部大人。”
美希之所以配合倉木語帶詼諧，純粹是不希望讓對方察覺自己的緊張。但倉木臉上浮現的淺笑顯示出她的企圖失敗了。
美希假裝看著腳邊。她知道自己臉紅了。正因為她很有把握在他人面前向來都能不動聲色，因此這份狼狽連她自己都感到意外。
倉木倏地轉身，走到馬路上攔計程車。
倉木帶她去的是在面向三番町的內堀路上，一間名叫阿肯色州的烤肋排餐廳。令人驚訝的是，這間店的女服務生都穿著短到膝上三十公分的褐色洋裝，只要一彎腰就會露出白色內褲。而且牆面貼滿鏡子，無論從哪個位子都能飽覽春光。
美希困惑的模樣令倉木露出和剛才一樣的淺笑。
“其實只有剛進來的十分鐘才會注意到那個喔。”
她交由倉木點菜。送來的是盛在方形餐器內的炸洋蔥、海鮮色拉和堆積如山的烤肋排。
二人以黑啤酒乾杯。
食物非常棒。洋蔥美味極了，直接用手抓著啃的帶骨肋排風味也別具一格。飯後他們從用餐區轉移陣地到旁邊的酒吧。那是個和店名扯不上關係，很安靜的英式酒吧。客人除了坐在吧檯的兩、三人，就只有角落裡兩個看似夫妻的初老洋人，正靜悄悄地玩飛鏢。
酒送來了，兩人舉杯輕碰。
倉木喝了一口摻水威士忌，便以冷冷的目光看著美希。美希並未忽略對方表情的細微變化，看來愉快的晚餐時光已經結束了。
“說吧，你到底在跟蹤誰？我要先提醒你，正要前往公安三課分辦公室的那套解釋對我可不管用喔。”
倉木果如她所預料，一開口就直攻要害。
美希無意識地將右手放在左手的傷痕上。雖然被襯衫袖子遮住看不見，但傷疤尚未完全結痂脫落。
“警部，您也和大杉警部補一樣，認為我在跟蹤筧俊三嗎？而且還乾嚥著口水袖手旁觀，等著看炸彈什麼時候爆炸？”
倉木瞥了一眼美希藏起的左手，旋即抽回視線，不發一語。
美希感到手心冒汗。
“身為三課課員，憑什麼我非得跟蹤不歸我偵視的極左派份子呢？”
倉木的眼睛發光。霎時美希覺得肌膚如遭針剌。
倉木定睛看著美希，緩緩含了一口摻水威士忌，吞下。
“你在那時應該還不知道筧是極左派的人，因為就連我們課裡的負責人員手邊都沒有那傢伙的資料。不過，如果你是基於某種理由而早就知道，那就另當別論了。”
美希垂下眼，若無其事地拿起杯子。看來她最好別指望能像應付大杉警部補那樣打發掉這個男人，他們的腦袋運作方式不同。
“當然，當時我並不知情。”
“雖然不知情，卻跟蹤對方。是這樣嗎？”
美希倏地暗自咬著唇內。倉木的語氣變得盛氣凌人，用餐時的親密模樣已消失得無影無蹤。
美希深吸一口氣，回視倉木。
“恕我冒昧，請問警部是以什麼樣的立場審問我？”
倉木的表情不為所動。
“我無意審問你，也知道自己沒那個立場。”
“在公安三課，一向把這種做法稱為審問。”
美希這麼一頂回去，倉木在桌下蹺起二郎腿，露出淺笑。