據說有二百多人，宮女楊金英等人也許是知道自己不久也會遭受同樣的命運，所以才採取了和世宗同歸於盡的做法。
世宗寵幸一個奸臣叫嚴嵩，任用他為內閣首輔，也就是宰相。嚴嵩年輕時讀了不少書，詩文寫得很好，和兒子嚴世蕃把持朝政長達21年之久。嚴氏父子結黨營私，貪贓枉法，聚斂了大量的財富。很多正直的大臣，上疏彈劾嚴嵩，都受到嚴嵩的打擊報復，不是被髮配充軍，就是被殘酷處死。兵部員外郎楊繼盛，上疏論嚴嵩十大惡的罪狀，被嚴嵩砍了頭。有一次嚴嵩因為一件事情得罪了世宗，而失去了世宗的恩寵，一些大臣看到嚴嵩失寵，馬上對其進行彈劾，世宗下令將嚴嵩罷官，並抄沒其家，搜出大量黃金白銀和奇珍異寶不計其數。嚴嵩被抄家之後，一貧如洗，死前的生活非常潦倒，向人登門求食，不久在窮困潦倒中因病而死。兒子嚴世蕃被髮配邊疆充軍，後因繼續作惡而被斬首，嚴嵩的死黨或被免官或被處死。
嘉靖年間，倭寇之患甚劇，倭寇，即日本海盜，主要在浙江沿海一帶活動。元末明初開始，隨著元朝海軍的滅亡，明朝海軍的弱化，日本的武士、商人和海盜，經常騷擾我國沿海地區。為防倭寇，朱元璋頒佈了海禁政策。那時候，明顯發展的私人海外貿易，受到嚴厲限制。中國東南沿海的一些奸商，與倭寇相勾結，共同走私、搶掠分贓，倭患愈演愈烈。朝廷派戚繼光到浙東抗倭，戚繼光軍紀甚嚴，訓練軍隊非常有法度，他所領導的軍隊被稱為戚家軍，他率領戚家軍，在抗擊倭寇的軍事行動中取得了巨大的勝利，平定了沿海的倭寇活動。後來戚繼光又率軍開赴福建、廣東，與另一位抗倭將領俞大猷連續重創倭寇。到1565年，東南沿海的倭寇基本剿清，民族英雄戚繼光的抗倭業績，萬古流芳。
嘉靖朝出名的清官是海瑞，他做了知縣，生活還是非常樸素，難得吃肉。有一次，祝賀母親生辰，買了二斤肉，成為新鮮事，傳到總督胡宗憲那裡去，他也倍感驚奇，作為奇談，逢人就說起此事。海瑞上疏直言，數說世宗的種種不是，世宗看了大怒，讓左右馬上把海瑞抓起來，不要給他跑了，但宦官黃錦告訴皇帝說，這個人是剛得夠“痴”，他上此疏時，已經準備好棺木，訣別了妻子，等著治罪，不會跑的，世宗沒有殺海瑞，將其投入獄中。
明世宗的後幾十年朝政混亂，大興土木，大建宮殿，一心只想追求長生不老，迷信神仙，每天服食丹藥，在嘉靖45年，明世宗去世，活了59歲，死因據說是服藥中毒。世宗在位45年，嘉靖是明代第二長的年號。公元1553年，嘉靖32年，葡萄牙人佔領澳門。書包 網 。 想看書來
第十一章 明穆宗朱載垢
明世宗死後，第三子朱載垢即位，時年30歲，年號隆慶，諡號穆宗。穆宗改革明世宗時期的朝政*的現象，解決一大堆的嚴重的危機。任用較為正直的人才，比如高拱和張居正擔當重任，廢止了大部分的弊政，實行新政，使得朝綱整肅，法紀清明，同時也減輕了百姓的負擔，百姓萬民感動號哭。在嘉靖朝被*入獄或致死或被貶斥的朝臣官員，都得到了*昭雪並官復原職。釋放海瑞出獄，官復原職，海瑞在任上力摧豪強，扶窮弱，於74歲時去世，去世時百姓號泣載道，家中都畫了他的像來祭拜。
穆宗在位僅有短短的6年時間，最大的業績就是改善了邊防的局勢。蒙古地區物資匱乏，如果不和漢族地區進行貿易，就很難自給。穆宗改變國策，允許邊境和蒙古地區進行貿易，促進蒙古地區經濟的發展，使兩族人民的生活都能得到改善，使得邊疆得以安定，在這些方面，穆宗做出了突出的貢獻。
第十二章 明神宗朱翊鈞
穆宗當了6年皇帝之後因病去世，第三子朱翊鈞登上皇位，當時還不到10歲，年號萬曆，諡號神宗